– Эль, я понимаю, ты влюбилась. Но чем это обернется, думала? А если он окажется недостойным любви? А если…
– Рина, ты полгода меня отговариваешь. И? Мои чувства не изменились.
– А у него их просто нет!
Эль хихикнула.
– Так мы же даже не знакомы. И я хочу попробовать. Почему ты так возражаешь?
Я вздохнула и на миг прикрыла глаза.
– Расскажешь?
– Как, думаешь, я потеряла крылья?
– Из-за любви? – предвкушая романтичную историю, поинтересовалась Эль.
– Да была ли она…
Я откинула рыбу в ведро, посмотрела на тонущее в воде солнце. Оно, словно бесподобная жемчужина, пряталось в море, как в раковину.
– Однажды я влюбилась.
– Ты уже была феей?
– Да. И крылья… Ты бы их видела! Переливались всеми цветами радуги на солнце, сверкали, как драгоценный камень. Так, впрочем, меня мой… так он меня потом и звал. Моя драгоценность.
– Погоди, а как вы познакомились?
– Он охотился в лесу, где я жила, а я отправилась собирать травы. Столкнулись и…
Время замерло, пока я смотрела в черные глаза мужчины, которого никогда не видела. Наверное, если бы в меня ударила молния, я бы удивилась меньше. Так все и началось… Встречались. Я цвела и пела от счастья, а потом…
– Что случилось? – взволновалась Эль, потому что я прервалась на самом интригующем.
– Он меня предал.
– Полюбил другую?
– Если бы! Ему хотелось хорошей и безбедной жизни. Знала бы ты, сколько раз мы ругались из-за того, что я зачастую просто помогала людям, не взяв с них никакую плату!
– Ох, Рина…
– А затем… ты же наверняка слышала эту историю про выздоровевшую королевскую племянницу?
– А при чем тут ты?
– Он мои крылья срезал, чтобы вытащить при помощи одного темного зелья, которое купил у ведьм, из них магию.
Глаза у Эль округлились, она бросилась ко мне, крепко обняла.
– Рина…
– Да, у него получилось. Проклятие с принцессы пало, он на ней женился. И, надо полагать, счастлив.
– Но почему же все так? – растерянно спросила Эль.
Еще бы! История по королевствам бродила совсем другая. Будто бы охотник влюбился в принцессу, едва ее увидев. И было это еще до того, как она начала болеть. И королевскую племянницу тут же прокляла ведьма, вознамерившаяся отомстить за свое разбитое сердце. Только я ни принцессу, ни дворца в глаза не видела. И была на тот момент феей. Жила себе тихо в глухом лесу, в ближайших деревнях помогала людям. Они-то и предупредили, что на меня началась охота.