Британия в войнах и сражениях. Том I - страница 7
Нормандский герцог своевременно обнаружил прибытие англо-саксов, поэтому сразу вышел из «замка» навстречу врагу. Гарольд также покинул свой лагерь и занял оборонительную позицию на холме Сенлак.
Вечером в пятницу, 13 октября, в обеих армиях уже знали, что завтра состоится сражение. Англичане были веселы; они пили много эля, и было слышно, как они пели старые саксонские песни: в то время как среди нормандского войска ночь прошла в молитвах и религиозных процессиях; и Одо, епископ Байё, и Жоффруа, епископ Кутанский, прошли через лагерь, призывая к покаянию, и молитве.
Нормандские воины. Гравюра XIX века
Точное количество воинов в армии Гарольда неизвестно, и ее численность невозможно оценить даже приблизительно. Она состояла исключительно из пехоты. Только самые знатные англо-саксы прибыли на поле верхом, но затем спешились и заняли места в общем строю. Элитными частями являлись отряды хаускарлов.* Их доспехи состояли из конического шлема, кольчуги и щита, как правило, круглой формы. Они предпочитали сражаться «датским боевым топором» с длинной рукоятью, но многие также имели мечи. Основную же массу войска составляли ополченцы в более легком снаряжении.
* Хаускарлы – воины особой королевской гвардии и ядро англосаксонской армии. Имели высокий уровень военной подготовки, отличались сплоченностью, верностью королю и особым кодексом чести.
Оборонительная тактика англо-саксов предусматривала создание плотной стены из щитов, за которой размещались хаускарлы, метатели дротиков и лучники.
Утром 14 октября герцог Вильгельм встал рано, прослушал мессу и принял святое причастие; затем, собрав вокруг себя знатных рыцарей и дворян своей армии, он сказал им, что пришел взять то, что принадлежит ему – корону, которую оставил король Эдуард, – и в заключение напомнил им о древней славе и доблести норманнов, о том, как они «своими мечами завоевали землю в Галлии; как они повсюду побеждали всех своих врагов; в то время как англичане никогда не славились военными успехами».
Эти слова были впоследствии записаны Генрихом Хантингтонским и Вильгельмом Пуатье.
Войска Гарольда развернулись небольшим плотным строем на склоне холма Калдек; их фланги были защищены лесом. Англичане сформировали стену из щитов, при этом передние ряды держали свои щиты близко друг к другу или даже внахлест, чтобы обеспечить надежную защиту от стрел.