***
Служанки окружили ее плотным кольцом. Одна завивала волосы, другая потуже затягивала корсет.
Эльза краем глаза заглянула в зеркало. На нее там смотрела незнакомка, напудренная, с высокой прической, и мушкой на щеке.
– Я совсем не похожа на себя – расстроилась девушка.
Но служанки глядели на нее с восхищением.
– Ваше Высочество, Вы самая красивая принцесса на свете! – заверили они ее.
Когда все приготовления были закончены, служанки вышли и оставили Эльзу наедине со своим отражением.
Она долго кружилась перед зеркалом, со всех сторон разглядывая себя.
– Несомненно, красиво! Но ведь это не я! Принц должен увидеть меня настоящую, а не раскрашенную словно куклу.
К ужасу своих служанок, Эльза вышла к открытию турнира с непокрытой головой и в простом бирюзовом платье без корсета.
Публика уже собралась. Простой люд теснился в нижних рядах, а члены королевских семей заняли специально отведенные для них ложи.
Вдовствующая королева Даная восседала рядом с Эльзой. Ей прежде не приходилось видеть ничего подобного, и поэтому она находилась в полном восторге от происходящего. По левую руку от себя принцесса усадила почтенного старца, несмотря на протесты старшего советника. Моремар лично знал все королевские семьи, которые только существовали на свете.
Ложи гостей находились на противоположной стороне ристалища, что давало Эльзе прекрасный обзор и возможность обсудить каждого из присутствующих.
Прозвучали фанфары, и пред восторженной публикой прошла кавалькада рыцарей. Эльза была поражена до глубины души, рыцари показались ей просто огромными, доспехи их сверкали солнечными бликами, а на щитах были изображены гербы.
Один из рыцарей кинул принцессе белую розу. Эльза покраснела от смущения. Рыцарь был молод и красив, с белым горностаем на щите.
– Это принц Ювен I, кстати, единственный рыцарь королевских кровей – сказал Моремар.
– Король Треол очень гордится им. Я думаю, что вы были бы превосходной парой – продолжил старик.
Принцесса бросила на Моремара сердитый взгляд.
Замыкали кавалькаду рыцари не из знатных родов. Они не имели гербов, а их доспехи не отличались красотой.
Три раза прозвучал охотничий рог и турнир начался. Всадники сошлись в суровом поединке, пытаясь, копьями выбить друг – друга из седла. Бой был зрелищным. Эльза вцепилась руками в перила, ей очень хотелось так же, как и простолюдинам, подбадривать рыцарей криками, но она, увы, не могла себе этого позволить.