С крючками Женька управился и стал похож на какого-то то ли
драгуна, то ли гренадера первобытных времен, зато скользить по
грязи стало полегче. Теперь бы еще руки обтереть…
Вползли на склон. Впереди виднелись сельские домишки, заборы,
голые фруктовые деревья.
— Богоявленское, — сказала Катрин. — Оно же
Жовтнэво, то есть Октябрьское.
— Вижу. — Толкунов оправил портупею с пустой
кобурой. — Движемся согласно графику и маршруту.
— Плюхнулись мы вроде бы точно, — с отсутствующим
видом заметила начальница. — Лиман на месте, населенный пункт
наличествует. Судя по пальбе, война не кончилась. Только где
водонапорная башня? У нас ведь там рандеву?
— Сейчас найдем, — бодро заверил старший
лейтенант. — Башня на юго-восточной окраине стояла. Где-то вот
там…
Все принялись всматриваться в тусклые домики и деревья.
— Нету башни, — без особенного удивления
констатировала Катрин. — Хотя сориентировались мы правильно,
если только тут лиман не передвинули из сугубо секретных
стратегических побуждений.
— Водонапорная должна быть, — пробормотал командир
группы. — Я лично проверял. Она с довоенных времен
сохранилась. Постройки 1931 года.
— «Калька», — сказал Женька. — Наверное, в село
нужно идти. Уточнить…
— Будет приказ — пойдешь, — железным тоном пообещал
Толкунов. — А болтать будешь, когда потребуется. С немцами.
Здесь война.
— Так точно, — отрапортовал Женька, поднял щепку и
принялся отскребать пласты грязи с подошв.
Стоять на ветру было довольно зябко. Старший лейтенант
вглядывался в сельские строения, начальница, похоже, искренне
любовалась серой полосой лимана. Там, на берегу, среди камышей,
взлетел вдруг столб воды и грязи, долетел грохот разрыва. Женька
инстинктивно присел, начальница согнулась рядом. Старший лейтенант
чуть заметно вздрогнул, но остался стоять, широко расставив
ноги.
— Товарищ старший лейтенант, — дипломатично сказала
Катрин, разглядывая командирский зад с бесполезной кобурой, —
мы здесь торчим, такие все из себя эрегированные, внимание
привлекаем. Ты бы присел, что ли.
— Шутишь? До немцев полдня на оленях. Бьет дальнобойным по
площадям. Что на мелочи внимание обращать?
— Так наши обратят. Зачем нам лишняя популярность?
Двигаться нужно.
— Куда? Бинокля нет, не разглядишь ни черта.
Начальница шевельнула губами в нецензурном замечании, мельком
глянула на Женьку и сдержалась. Взяла тон
озабоченно-доброжелательный: