Очнулась я в гатрийском госпитале. Больше из нашей группы не
выжил никто.
Я никогда потом не видела своего спасителя. Мы даже имён друг
друга так и не узнали. «… большой-большой секрет…», как-то и ни к
чему было. Я пыталась спрашивать, кто меня вытаскивал, где его
можно отыскать, но все пожимали плечами. Я только поняла, что он не
был штатным спасателем департамента, скорее всего, волонтёр из
проводников. До сих пор, когда мне невыносимо хреново, я воображаю
себе, что вот сейчас снова придёт этот парень и опять меня спасёт.
Потому что он, видимо, может всё. И все принцы мироздания на своих
белых лошадях – всего лишь мусор под его ногами. Конечно, он не
приходит и не спасает. Но уже от одних только мыслей о нём
становится легче.
Когда я поправилась, я успешно сдала все положенные испытания,
стала курьером, а потом курьер-проводником. И мне предложили
серьёзный контракт, в котором я поначалу не увидела никаких
подводных камней.
А самый большой подводный камень мне подкинул вербовщик Йан.
Пока я училась, он успел стать начальником курьерских курсов. А ещё
через два года – сразу начальником курьерского департамента. Это
очень высокая должность в гатрийской империи. Курьерский
департамент занимается всеми вопросами, обеспечивающими эффективную
связь между поверхностью и изнанкой. Командором курьерского
департамента может стать только человек, во-первых, знатного и
уважаемого рода, во-вторых, имеющий блестящие результаты на более
низких должностях, и, в-третьих, женатый. Если второе условие –
совершенно нормально и не вызывает вопросов, то первое и третье –
это вот как раз из числа тех самых тараканов Гатрийской
империи.
На поверхности всё ещё сохранялось сословное общество. Знать и
простолюдины. И каждый примерно знал, на что может в этой жизни
рассчитывать. А женитьба для любого гатрийского мужчины, хоть
аристократа, хоть нет – это нечто вроде путёвки в жизнь. Пока ты
холост – ты заготовка. А создал славную ячейку общества – уже почти
что важная деталь, которую осталось только отшлифовать блестящей
карьерой. С женщинами же всё наоборот. Пока ты в девках бегаешь,
мир у твоих ног. Учись, работай, воюй, спи, с кем хочешь. От
кандидатов в мужья отбоя не будет, всем ведь не терпится жениться и
продвинуться по службе. Но зато, выйдя замуж, гатрийка превращалась
в чисто символический персонаж, который уже не имел право ни на
что. Только сидеть в четырёх стенах и заниматься ерундой, создавая
статус своему мужу. А у гатрийских мужчин понятие супружеской
верности, да и верности женщине вообще, отсутствовало. Не со зла,
как говорится, просто не в традиции. И никого это обстоятельство не
смущало, кроме некоторых наёмников с изнанки. Да и те не сразу это
понимали, поддавшись поначалу гатрийской свободе нравов.