Ян не удержался и толкнул брата плечом: «Видал?» Старший сложил руки: «Вдруг они обманывают?» «Обманывают? – Ян покрутил браслет, – животные таких глупостей не делают». Но всё-таки младший близнец прислушался к совету Марка и осторожно произнёс:
– Но вдруг окажется, что ваш «помощник» о Жар-Птице ничегошеньки не знает?
Конь Борис даже на секунду не замялся:
– Нет. Этот всё обо всём знает. Если хотите, отведу вас к нему прямо сейчас.
– Секундочку, – сказал негромко Марк, взял брата за локоть и потащил его к заборчику, через который недавно они в ужасе перепрыгивали то в одну сторону, то в другую. Ян поспешил заговорить первым:
– Супер, да? Представляешь, как нам повезло? Будет, что ребятам после каникул рассказать!
Старший брат ответил:
– Нет, не супер. Жар-Птиц не бывает, летающих дев тоже, как и говорящих зверей.
– Но дев и зверей мы уже видели. Они есть!
– А значит, тут всё ненормально и опасно. Иначе бы эти создания жили повсюду.
– Марк, ну ты же согласился искать Жар-Птицу. Не отбрыкивайся.
Ян заметил, что трава под его ногами потускнела. На неё упала чья-то тень. Мальчик обернулся и упёрся взглядом в ноздри коня. Ян дружелюбно улыбнулся животному. Марк же любопытству Бориса не обрадовался. Старший брат нахмурился, обхватил Яна за плечи, спрятал за спину и сам отвернулся от деревни.
– Ты помнишь, что они сначала рассердились?
– И что? – солнце светило мальчику в глаза, и он морщил нос, иногда его оттирая. – Ты тоже рассердился, когда я предложил пойти на поиски в лес. Бывает! Первая мысль слишком быстрая и лёгкая, но не всегда правильная.
– Сказал младший брат, – Марк не собирался слушать наставления Яна, и сразу перешёл к серьёзным вопросам. – Как ты хочешь им помочь?
Мальчик похлопал ресницами:
– Глаза – мои ищейки.
Затем обхватил голову ладонями:
– Мозги – мой верный друг.
Растопырил пятерню:
– И пальцы очень клейки. Обшарят всё вокруг.
– Ну и ну,.. – протянул Марк.
Младший брат украдкой взглянул на животных, которые с тревогой следили за ребятами, и Ян почувствовал себя очень важным и нужным. Старший близнец не вовремя заметил:
– Ты однажды свои брюки потерял и потом не мог их неделю найти. Ходил в школу в джинсах, пока мама твои портки за кроватью не нашла.
– В тот раз я специально прикидывался. Честное слово. Но ты вспомни, как я нашёл часы папе, кошку соседке, старый чайник бабушке и ручку Мите, а он посеял её, между прочим, прямо в классе! – Ян увидел, как брат покачал головой. Что? Опять? Снова Марк упрямится. Снова не хочет ничего менять. Снова ведёт себя странно. – Марк, пожалуйста, – младший оттёр нос и серьёзно посмотрел на брата, – давай вместе всё сделаем, ладно? Как раньше.