Старший близнец поджал губы, постоял молча, а затем кивнул.
– Отлично! – Ян от возбуждения оббежал брата кругом и подскочил к Борису. – Мы согласны!
Деревенские жители переменились. Недобрый ропот превратился в радостное ликование. Гуси захлопали крыльями, куры довольно закудахтали, свиньи наперебой завизжали «ура, мы не пропадём», коровы одобрительно покачали головами. Младший близнец, увлечённый общим восторгом, захлопал в ладоши. Однако, в мыслях, словно на бумаге, Ян поставил себе такую заметку: «Узнать, почему деревенские любят только тех людей, которые им помогают».
– Я же говорил, – Борис выпятил грудь, поднял уши, – они помогут. Теперь у нас есть большие людские мысли и большие людские руки. Всё наладится.
Животные снова восхищённо загалдели. Ян решился их перекричать:
– Кто-то, правда, знает, где искать Жар-Птицу?
– Да, – кивнули коровы.
– И вы сказали, что он знает всё обо всём?
– Да-да, – загалдели гуси.
– А вы не пытались спросить у него, кто обокрал вас?
– Не, не пытались, – готовно отозвался Борис.
– А почему?
Конь отщипнул травы и с набитым ртом ответил:
– Потому что мы думаем, что это он своровал.
7 глава
Всё пошло не так, как надо
Ян не удержался и в очередной раз спросил:
– Ты правда-правда думаешь, что это он украл?
– Правда-правда, – отозвался Борис. – Идём сюда.
Братья Горечавка, оставили деревню позади и уже несколько минут брели с конём по лесу. Они шли к мудрому «вору», которого знали говорящие животные. Однако путь этот начался с заминки – Борис долго не мог выйти за деревенскую ограду.
– Понимаете, – объяснял конь, – мы тут уже много лет живём, и очень редко выходим в лес. Не хочу, чтобы меня ёжики съели.
Ян заметил, что Борис крупноват для ежей, а вот летающих дев и шуршащих в тенях существ действительно нужно опасаться.
Конь на это только прыснул:
– Да хозяевам лесов нет до тебя дела, если их не беспокоить.
Близнецы переглянулись. Оказывается, Борис хоть и не любил выходить из деревни, но всё-таки про чудную округу что-то да знал. Ребята безмолвно договорились расспросить коня о лесных существах попозже. Хватит с мальчишек пока новостей про необычных животных.
Когда плетёный заборчик был преодолён, а вместе с ним и опасения Бориса, конь и братья побрели между деревьев. Лес переливался, словно нефрит. Полуденное солнце густыми пятнами сбегало по стволам орешников и раскачивалось на кончиках кудрявых папоротников. Ян оттёр нос. Его щекотала пыльца душицы. Мальчик провёл рукой по алым ягодам калины и сказал: