– Вот видишь, какие ты сказки рассказывать умеешь… – опять ласково сказал Кривиша. – А идти то по сети как?
– Вам нужно бросить сеть в море и пожелать, чтобы она отвела к морскому царю. Сеть станет мостом. И по нему вы сможете придти к царю.
– Сейчас проверим… Если правду сказал, то отпустим. А если – нет, то Прямиша давно уже хочет тебе рога и хвост попортить…
Бросил Прямиша сеть в воду и пожелал дорогу к морскому царю, как и говорил бесенок. Глядят братья, а и впрямь мост появился. Прямиша спустился на мост. Сделал два шага туда, потом два шага оттуда. Мост, хоть и сетчатый, прогибался под ногами, но держал.
– А вправду, держит мост. – сказал Прямиша. – Пружинит, да это не страшно. Отпускай благодетеля нашего…
Кривиша убрал ногу с хвоста бесенка и тот поспешил убраться побыстрее неведомо куда.
Пошли братья по сетчатому мосту прямо вглубь синего моря. Шли они вперёд и вниз. И вскоре дошли до подводной горы. В той горе была огромная пещера. Зашли в неё братья и стали оглядываться. Видят – сидит их сестрица и вышивает на полотне своём. Светят ей рыбы диковинные. Иглы она берет у морских ежей и не колется об них. А нитями ей служат спряденные водоросли разных цветов. И вроде красивый рисунок получается у Нежданы, да только сама она не весела. Песен не поёт, сказок не говорит.
– Братики мои дорогие! – вскрикнула Неждана, подняв глаза от рукоделия. – Откуда вы взялись на погибель свою?
– Сейчас явится чудище – морской царь, и съест вас. Уходите, пока не поздно.
– Тебя заберём и пойдём. Мать все глаза проплакала, тебя выглядывая.
– ФуФуФу! – раздалось от входа пещеры. – Человеческим духом пахнет. Обед сам в гости пожаловал.
– Эээ, нет, придётся тебе на голодный желудок поплясать… – ответил морскому царю Кривиша и достал дудочку. Заиграл он. Но так как никогда прежде не держал в руках музыкальных инструментов, то напоминала его музыка визг ржавой пилы, вой волка на луну, скрежет и лязг одновременно. Бедного царя начало корежить от этих звуков и мотать во все стороны. Закричал царь, но плясать начал. Плясал он долго. Наконец взмолилось чудище:
– Прекрати играть на своей ужасной дудке. У меня от этой какофонии перепонки на лапах лопаются, мозги в узелок завязываются, кровь стылая в жилах в лёд превращается.
– Прекрати играть, человек. – продолжал уговаривать царь морской. Видимо, не по вкусу была морскому царю кривишина игра. – Я отдам все свои богатства. Только уйдите отсюда со своей ужасной дудкой.