Вот едут они не спеша домой. А навстречу им братья Ивана идут. Увидел их Иван, показал, что добыл в странствиях, и поехали они втроём домой.
Ехали мимо горы, а в горе пещера. Братья говорят Ивану :
«– Пойди, посмотри, что там!»
Иван пошёл, а браться взяли больной камень и закрыли Ивана в пещере.
А сами домой поехали. Заре-Зарянице пригрозили, чтобы молчала. А конь рвётся с узды, так братья его плёткой отхлестали.
Вернулись домой, отцу хвалятся:
«-Вот мы какие молодцы, и воды живой и мёртвой добыли, и коня, и фонарь волшебный, и яйцо золотое. И невесту себе!»
Пошёл царь в сад, полил деревья – а нету никакого результата! Стал зажигать фонарь волшебный – тот не горит. Хотел сесть на коня – а конь не даётся, лягается!
А Заря_Заряница слёзы льёт. А тут старший брат свадьбу готовит, Зарю-Заряницу под венец вести.
А что же Иван? Понял он, что братья его предали, и пошёл вглубь горы. Шёл, шёл, дошёл обратно до подземного царя. Царь спрашивает:
«– Что, опять золота хочешь?»
«– Нет, – отвечает Иван. – Домой хочу, наверх.»
А царь руками разводит:
«-Извини, той дороги, что ты раньше ходил, уже нет.»
«– Как же быть?» – спрашивает Иван.
Подумал царь и говорит:
«– Есть у меня рыба, Если не боишься, она тебя проглотит, и на берег моря вынесет.»
Подумал Иван – а чего бояться, двум смертям не бывать, а одной не миновать. И согласился. Пришёл на берег моря подземного, а из воды выплывает огромная рыба-кит. Шагнул Иван ей в пасть,, рыба рот закрыла и поплыла. Долго ли, коротко ли, рот открыла – и вышел Иван на белый свет. Поблагодарил рыбу, почистил ей шкуру от всяких ракушек, прилипал, и пошёл дальше.
Пришёл в свой город, остановился у древней старушки. А она ему и говорит:
«– Удачно ты пришёл. У нашего царя старший сын женится. Невеста правда, говорят, всё время плачет, да то, наверное, от радости.»
Пошёл Иван на площадь, а там столы накрыты, угощение для всех. Сел Иван за стол, достал дудочку, и играет на ней. А дудочка сама поёт:
«-Старший брат у младшего невесту украл!»
Народ переговаривается, удивляется, как, мол, так?
А дудочка дальше играет:
«-Средний брат у младшего коня украл!»
Народ волнуется, шепчется. Вот дошли слухи до царя. Велел он позвать дударя.
Пришёл Иван, стал перед царём и говорит:
«– Батюшка. Это я достал живую воду, волшебный фонарь, и золотое яйцо. Мой это конь и моя это невеста!»