Посмотрел Кащей грозно за Ивана:
– Кто таков. Зачем пожаловал?
«– Я Иван, царский сын, у моего батюшки был сад с волшебными яблоками. Да вот стряслась беда, напала зараза какая-то на деревья, ветки сохнут, листья опадают, яблоки вянут. Послал меня отец найти какое снадобье от этой напасти.»
Посмотрел Кащей на Ивана и говорит:
«– По хорошему тебя за дерзость казнить надобно, но я сегодня добрый. Привезёшь мне Волшебное Кольца – дам тебе воды живой и мёртвой.»
Опустил голову Иван, царский сын, где думает, это кольцо искать? И пошёл к коню.
А конь ему и говорит:
«– Дурак ты. Иван, хоть и царский сын. Я ж тебе говорил – ничего не трогай! Зачем стал дразнить собак?»
«– Прости, – говорит Иван. – Где теперь кольцо искать?»
«– Садись, поскачем!» – ответил конь
Сел Иван верхом, и конь поскакал. Вёрсты меж копыт пропускает, деревеньки одним махом перескакивает.
Вот прискакали они в царство Водяного Царя. Конь Ивану говорит:
«– Ступай во дворец, пока все спят. В главной зале на столе стоит ларец, в ларце волшебное кольцо. Охраняют его одиннадцать акул. Сейчас все спят. Ты кольцо-то возьми, да больше ничего там не трогай!»
Пошёл Иван во дворец. Зашёл в главную залу, увидел стол, на столе ларец. Открыл ларец, Волшебное кольцо взял и на палец одел. Стал уходить, да уж больно потешно смотреть было на спящих акул. Решил Иван над ними подшутить. Но помнил наказ коня – ничего не трогать. Тогда снял с себя шапку и самой большой акуле под нос и положил.
Тут же все акулы проснулись, и на Ивана бросились, зубами щёлкают, вот-вот разорвут.
Испугался Иван, да на его счастье появился сам Морской Царь. Увидел Ивана, стал его бранить, да спрашивать, как смел он кольцо его волшебное воровать?
«– Я Иван. Царский сын. У моего батюшки сад был волшебный яблоневый. Да завелась напасть, ветки у яблонь сохнут, листья опадают, яблоки вянут. Решили мои братья отправиться на поиски средства от напасти чтобы избавиться, да пропали без вести. Пошёл я, нашёл у Кащея воду живую и мёртвую, да Кащей запросил в обмен Волшебное кольцо.»
Посмотрел Водяной Царь на Ивана и говорит:
«– Хорошо, отдам я тебе Волшебное кольцо, но прежде добудь мне Волшебный Фонарь.»
Пришёл Иван к коню, опустил голову :
«-Прости конь, бес попутал. Что делать будем?»
«-Дурак ты, Иван, хоть и царский сын, – отвечает ему конь. – Ну да ладно, садись верхом, поскачем искать волшебный фонарь.»