Первый же мореходный класс нового типа83 для моряков-практиков (тоже частный и двухгодичный) был создан в декабре 1864 г. в местечке Гайнаж, под Ригой84, по инициативе Х. М. Вальдемара, одного из организаторов и вдохновителей Императорского Общества для содействия русскому торговому мореходству, созданного в Москве в 1873 г.: «Теперь у нас сухопутный люд считает матроса торгового флота чуть ли не самым презренным промышленником, негодяем, пьяницей и проч. Весьма понятно, что вследствие этого общего презрения к труженникам-морякам сначала многие… не понимали смысла и назначения наших мореходных школ. Да и теперь многие их не понимают». Ученики его получали штурманскую подготовку и ходили в море на парусных судах, построенных здесь же крестьянскими корабелами.
С того же 1864 г. специально учрежденная правительственная Комиссия (состоявшая из представителей Министерства финансов, Морского ведомства и Министерства народного просвещения) начала разрабатывать законодательную базу для аттестации и внедрения новой формы мореходного обучения по всей стране, в результате чего 27 июня 1867 г. императором Александром II были утверждены «Правила о порядке признания шкиперов и штурманов в сих званиях», «Правила для производства испытаний на звание шкипера и штурмана» и «Положение о мореходных классах».
При этом разрешалось открывать мореходные классы городским и купеческим обществам. Согласно новым правилам, испытания производились по программам, установленным для трех судоводительских званий, соответственно которым делились на разряды и мореходные классы:
1) штурман каботажного плавания;
2) шкипер каботажного плавания и штурман дальнего плавания;
3) шкипер дальнего плавания.
От первых требовались элементарная грамотность, знание математики, геометрии и плоскостной тригонометрии без доказательств, краткой географии, навигации и морской практики. От вторых, сверх того – мореходной астрономии, дополнительных сведений из навигации и морской практики, письмоводства и счетоводства (штурманы дальнего плавания сдавали еще экзамены по морской географии и иностранному языку). А шкипер дальнего плавания должен был дополнительно знать судостроение, морское законодательство, английский язык и пароходную механику. Для получения диплома требовался также и мореходный стаж: 16 месяцев для первых, 24 – для вторых и 36 (из них не менее 12 месяцев штурманской практики) – для третьих.