Она пожала плечами, а потом покачала головой.
– Нет, не думаю; к сожалению, это просто чутье. Посмотрим, что узнаем на переговорах.
– Малазанцы не завоевывали баргастских гилков, – сказал Спакс.
– Нижние боги, если ты явишься со вздыбленным загривком…
– Духи упасите, величество. Лицом к лицу с ними я буду чувствовать себя зайцем, ускользнувшим от орла. Или замру, или навалю в штаны.
Глаза Абрастал медленно раскрылись.
– Вождь, – удивленно произнесла она, – ты их боишься.
Он скривился, а потом кивнул.
Королева Болкандо резко поднялась, вдохнула полной грудью; Спакс не мог оторвать глаз от этой груди.
– Я встречусь с адъюнктом, – сказала Абрастал с неожиданной энергией. Ее глаза пригвоздили баргаста к месту. – Если действительно придется столкнуться с гигантскими двуногими ящерицами, с их жуткой магией… Спакс, а что теперь ты скажешь о храбрости своих воинов?
– Храбрость, величество? Будет. Но можно ли надеяться, что мы повторим то, что, по словам хундрилов, сделали малазанцы? – Он подумал и покачал головой. – Огневолосая, я тоже буду смотреть на этих солдат во все глаза; и боюсь, я уже знаю, что увижу. Они прошли горнило.
– И эту правду ты видеть не хочешь, так?
Он хмыкнул.
– Давай просто скажем: то, что запасы рома почти истощились – это и хорошо, и плохо.
– Это было наше предательство?
Танакалиан терпел взгляд задавшей вопрос железной женщины сколько мог и отвел глаза.
– Смертный меч, вы прекрасно знаете, что мы не могли добраться до них вовремя. И наша неудача вызвана обстоятельствами, а не отсутствием верности.
– В кои-то веки, – ответила она, – вы говорите мудро, сэр. Завтра мы отправляемся в лагерь Охотников за костями. Приготовьте эскорт – пятьдесят наших братьев и сестер – целителей и самых опытных бойцов.
– Понимаю, Смертный меч.
Она изучающе взглянула на него и снова перевела взгляд на залитый нефритовым светом южный небосклон.
– Даже если не понимаете, сэр, они поймут.
Ты загнала меня в угол, Смертный меч. Вынуждаешь меня. На твоем пьедестале только одно место – для тебя? А что будешь делать, когда окажешься лицом к лицу с адъюнктом? И с Брисом Беддиктом?
А главное, что ты знаешь о предательстве? Я вижу меч в нашем будущем. Вижу кровь на его лезвии. Вижу изморцев, в одиночестве противостоящих невероятным силам.
– И на переговорах, – сказала Кругава, – вы будете придерживаться нашей точки зрения, сэр.