Можно согласиться с тем, что степень изученности поставленной в книге проблемы до настоящего время была в целом неудовлетворительной. Основная сложность заключалась в том, что развивались две параллельные линии накопления знаний, которые практически не пересекались: одна была связана с традиционным представлением о межличностных отношениях как о продукте взаимодействия индивидов, развивающемся в определенных социальных условиях; вторая, более поздняя, связана с исследованием отношений социальных групп. Эти тенденции были характерны как для зарубежной, так и для российской социальной психологии.
Первый предмет исследований в западной, особенно американской, социальной психологии касался в основном личности или диады взаимодействующих индивидов, включенных в определенную сеть социальных детерминант и условий. Как правило, это были исследования проявлений агрессии и альтруизма, возникновения аттракции, конформизма и социальных предрассудков, проблем межличностных конфликтов, власти и подчинения. Личность представлена в них главной инстанцией и первопричиной формирования своих отношений с другими людьми и группами. Социальная система, элементом которой является личность, практически редуцируется до социального контекста и не рассматривается как реальный и самостоятельный объект исследований. Наиболее близкими к проблеме, которой посвящена представляемая монография, можно считать работы Дж. Хоманса, исследование типов взаимозависимости индивидов Дж. Тибо и Г. Келли, выполненные в рамках концепции социального обмена.
В отечественной социальной психологии, в которой общество и государство как факторы социально-психологических явлений всегда играли важную роль, ведущее место с начала 1980-х годов занимали исследования совместной трудовой деятельности и коллектива как особой среды жизнедеятельности личности. Однако основной акцент при этом ставился на изучении специфики взаимосвязи и результативности взаимодействия индивидуальных субъектов, на втором плане оставалась социальная сущность их отношений друг к другу, переживание ими своей принадлежности к определенной социальной системе, цели, которую они реализуют в процессе взаимодействия. В исследовании проблемы формирования межличностных отношений показательными в каком-то смысле можно считать работы по изучению разных типов межличностного взаимодействия, выполненные Л.И. Уманским, А.И. Донцовым, А.Л. Журавлевым, Н.Н. Обозовым, А.С. Чернышевым и др.