– О, мой возлюбленный! – низким утробным голосом гудела в ответ тварь. – Ты снял с меня колдовские чары, и теперь я твоя навеки! До самой смерти!
– До чьей смерти? – ещё более испуганно завопил рыбак, ускоряя бег.
– До твоей, разумеется! – с готовностью отозвалась тварь, по-прежнему не отставая от рыбака ни на шаг. – Моя жизнь долгая!
– А-а-а! – пробегая мимо нимфы и юноши, с отчаяньем прорыдал рыбак. – Помогите! Спасите!
– Сейчас помогу, мой избавитель! – с готовностью отозвалась тварь, тоже пробегая мимо юноши и нимфы. – Ты только не убегай от меня, мой единственный и неповторимый! О, как же сильно я тебя люблю!
– Отстань от меня, отстань, слышишь! – донёсся уже издалека голос «единственного и неповторимого». – У меня дома собственная жена имеется! Почти такая же уродина!
– Вот и хорошо! – послышалось в ответ. – Теперь две уродины в доме твоём обитать будут!
Голоса рыбака и жуткого болотного создания постепенно затихли вдалеке.
– Так это и есть твоя подруга? – с недоумением проговорил юноша, поворачиваясь к нимфе.
– Точно! – кивнула головой нимфа. Потом помолчала немного и добавила: – Чертяка болотная.
– Уродливая какая!
Юноша даже содрогнулся, потом до него дошло ещё что-то.
– Выходит, я тоже мог её вытащить? Вместо тебя?
В дрожащем голосе юноши слышался самый неподдельный ужас.
– Успокойся, не мог ты её вытащить! – весело рассмеялась нимфа. – У нас с подружкой уговор был, что я ловлюсь первой. А знаешь почему?
– Почему? – с явным облегчением спросил юноша.
– А потому, – пояснила нимфа, – что если бы её первой вытащили, вряд ли кто-либо после этого решился ещё разочек забросить башмак в воду!
Перевод с белорусского – автора.
Геннадий Авласенко
«Шахматистка»
Когда во входную дверь позвонили в первый раз, я как раз занималась с младшим братишкой. Точнее, укладывала его спать. Ещё точнее, тщетно пыталась сие осуществить, заранее понимая, что всё это, как говорится, пустой номер…
Мой младший братишка засыпал лишь по собственной инициативе и совершенно независимо от всех моих укачиваний и убаюкиваний.
Но что делать, если мама, уходя, строго-настрого приказала мне уложить Костика спать ровно в два часа, а маму надо слушаться. Особенно такую, как моя…
Когда в дверь позвонили вторично, я, вздохнув, встала и пошла открывать. Но, прежде чем выйти в прихожую, сунула Костику в рот пустышку и выразительно погрозила ему пальцем.