– Люди не верят в старых богов. Забыли нечисть. И раз она его видела, значит, у нее есть связь с волшебным миром, – не унималась левая голова.
Все пять голов зашипели. Ямпил остановился. Возле меня уже мялось трое стражников. Их лица были холодны как мрамор. Ни одной эмоции, ни звука. Только толпа змеелюдов вокруг тихо и зловеще перешептывалась. Стражник поднял копье. Мое сердце екнуло. Ямпил обернулся.
– Принести Золотую Змейку Истины!
Под гласом короля стражников как ветром сдуло. Я шумно выдохнула. Ужин демонов пока откладывался.
– Поднять!
Еще одно властное слово господина – и появилась еще одна пара стражников с синими хвостами. Привели механизм в действие, и под их могучей силой стол, к которому я была прикована, был повернут перпендикулярно к полу. Теперь я была вся как на ладони перед взором этих скользких гадов.
А ведь никто и не знает, что под землей, по которой мы ходим, сажаем картошку и цветы, живут жестокие змеелюды.
Долго думать, что есть Золотая Змейка, мне не пришлось. Уже через пару минут трое стражников притащили огромный синий короб. Поставили передо мной. Я посмотрела на Ямпила. Его головы притихли и внимательно смотрели на короб. Притихли и змеи вокруг. Я сглотнула. Во рту неожиданно стало сухо, горло запершило, требуя влагу. Стражники низко опустились, будто вставая на колени. Вот только колен у них не было. Подняли крышку короба. Я затаила дыхание. Казалась замерло и время.
Минута.
Из глубины коробы смотрела только чернота.
Я нахмурилась.
– Да ладно! Это у вас такие шуточки?
В ответ – тишина.
И тут из глубин тьмы короба что-то зашевелилось. Медленно, изящно начали появляться кольца.
Темные.
Но с каждым движением вверх они становились меньше. А их цвет становился светлее.
Пока…
Темная спираль не дотянулась до меня.
Легкое сияние, словно кожицу, снимало тьму. Из мглы рождалось нечто чистое. Сантиметр за сантиметром, чешуйка за чешуйкой, огромное тело змеи превращалось в сияние чистого золота. Драгоценное тело венчала треугольная огромная морда. Я смотрела на нее, а кровь стучала в висках, подгоняемая безумным ритмом страха.
Огромная морда напротив моего лица. Я облизала сухие губы. Огромные глаза неожиданно распахнулись. Я подавилась слюной. Но закашлять побоялась. Нефритовые глаза смотрели прямо на меня.
– Великая Мать Истины, поведай нам, несет ли спасение человеческая дева? – голос Ямпила, все такой же властный и гипнотизирующий.