Историки, положив в основу периодизации характер общественных отношений, делят историю на 2 стадии:
1. первобытное стадо
2. родовой строй (община)
Ленин, в работе «Государство и революция» выделял 3 ступени в развитии человеческого общества:
I Стада обезьян берущих палки
II Стада прямоходящих людей
III период родового строя.
Археологи в основу классификации положили материал и технику изготовления орудий, т. е. памятники материальной культуры и уровень развития производственных отношений.
Лукреций Кар (1 в. до н. э.) в своей философской поэме «О природе вещей» писал, что культура и люди в постепенном развитии прошли последовательно 3 стадии развития: каменный, бронзовый и железный век.
Датский археолог К.Ю. Томсен в 1836 г. по материалу из которого изготовлялись орудия труда разделил всю первобытную дописьменную эпоху на 3 периода: каменный, бронзовый, железный.
Заслуга Томсена в том, что на основании археологического материала он научно доказал правильность этой гипотезы. Относительная хронология по доказательству последовательной смены различных стадий развития в производстве орудий труда.
Дело в том, что Томсен в своих исследованиях располагал коллекцией музея в Копенгагене, состоявшей только из скандинавских древностей, что сужало его научный кругозор и снижало значение его открытий.
Другой датский археолог Ворсо (1821–1885), проводивший раскопки не только в Дании, обратил внимание на то, что погребения бронзового века отличаются друг от друга. В некоторых погребениях трупы были сожжены, в других нет. В археологии эти 2 способа погребений называются трупосожжением и труположением. Вещи, находимые в различных погребениях, различаются. В трупосожженых могилах вещи примитивней и грубей. Разделил бронзовый век на 2 хронологических периода. Открыл новый способ исследований, позволяющий по обряду погребения определить относительную хронологию найденных в погребении вещей.
Шведский археолог Оскар Монтелиус – главная задача, которую поставил перед собой он – изучение бронзового века и установление его хронологии. Все древние вещи он распределил по типам.
Тип – это группа вещей одного и того же назначения, однородных по внешнему виду, но отличавшиеся друг от друга в деталях.
Типологические эволюционные ряды.
Века разделили на эпохи по типам орудий и технике их изготовления. Так, каменный век делится на три эпохи: 1. Палеолит (греч. Palaios – древний, litos – камень), 2. Мезолит (mesos – средний), 3. Неолит (neos – новый). Эпохи подразделяются на периоды: ранний и поздний.