В 1860 г. английский антрополог Льюис Лики нашел в ущелье Олдовай (Тагуания) самые древние орудия, созданные человеческими руками. «Галечная культура» возникла примерно 2,5 млн. л.н. Галечные орудия «человека умелого» постепенно сменились ручными рубилами (камни, оббитые с 2х сторон), а затем скребками и наконечниками.
Другая ветвь эволюции Homo, стоящая выше человека умелого – человек выпрямленный (Homo Ereetus). К этому виду относят питекантропа (лат. «обезьяна человека»), синантропа (китайский человек) и др. обезьянолюди поддерживали огонь, обтесывали камни, носили одежду, были праворуки и пользовались примитивной членораздельной речью.
Человек пока провел на Земле отрезок времени равный 1/1400 от времени существования приматов, 1/70000 времени от существования жизни на Земле, 1/90000 времени от существования Земли, 1/300000 от существования Солнечной системы, т. е. нашей вселенной.
Земля возникла примерно 4,6 млрд.л.н. в результате концентрации больших масс вещества в первоначальном газообразном облаке, давшем рождение Солнечной системы.
Микроскопические формы жизни зародились в океане примерно 3,5 млрд.л.н.
Около 600 млн.л.н. морские беспозвоночные достигли приличных размеров.
500 млн.л.н. появилась первая известная науке рыба.
425 млн.л.н. – простейшие растения
400 млн.л.н. – беспозвоночные земноводные
200 млн.л.н. – плезиозавры, вымершие спустя 130 млн.л. – безраздельно хозяйничали в водных просторах
180 млн.л.н. – первые млекопитающие
110 млн.л.н. – гигантские ящеры
70 млн.л.н. – приматы
40 млн.л.н. – обезьяны
35 млн.л.н. – в это время свой нынешний облик обрели млекопитающие
20 млн.л.н. – парантроп
3,5 млн.л.н. – ископаемые антропоиды
1,750 тыс. л.н. – человек умелый
40 тыс. л.н. – человек разумный.
В курсе истории первобытного общества изучается самый продолжительный период в истории человечества, определяемый ныне в 4–5 млн. лет.
За столь длительное время человек прошел долгий путь физического совершенствования, приведший к проявлению человека современного физического типа (homo sapiens).
Параллельно происходило развитие приемов и навыков изготовления орудий труда, овладение огнем.
Человек научился вырабатывать керамику, ткань, металлы, освоил различные виды земледелия и скотоводства. В эпоху неолита образовалось человеческое общество – новая форма организации жизни.