Тренировка по метанию ножей закончилась, и Алексей с другом, ефрейтором Юрием Габиным , лежали на плащ-палатке в тени грузовика.
– Эх, Юрка, дембель скоро! Что ты будешь делать на гражданке? – спросил Алексей.
– Чудак ты, Лёха, оторвусь по полной программе, забуду всё это, как страшный сон! – закатил глаза Габин.
– Нет, друг, я спрашиваю, куда работать пойдёшь или учиться?
– Я, Лёшка, к себе на завод. Я там до армии учеником токаря был в бригаде бати. Знаешь, сколько у нас хороший токарь получает? – спросил Юра и сам ответил: – Двести рублей, а то и больше.
– Двести, это здорово. Только я думаю в армии остаться. Пойду в военное училище, офицером стану!
– Что, ещё не навоевался? – спросил Юра, но после минутной паузы добавил: – А ты, Орлов, будешь хорошим офицером!
– Ротный тоже так говорит!
– Ты Чернецкого знаешь, он мужик правильный, раз советует, поступай и учись! – подвёл итог Габин.
Оба замолчали, прошло несколько минут.
– Юрка, слышишь какая тишина? – тихо спросил друга Алексей.
– Ага, слышу! Дизель слышу, «Шмель» к взлёту готовится, сейчас ещё тревогу объявят! Будет тебе тишина! – с усмешкой произнёс Габин.
– Ну, накаркай ещё! – разочаровано протянул Орлов.
И только он это успел сказать, как раздался вой сирены, прозвучала команда тревоги. На взлётной площадке к вертолётам бросились экипажи.
– Что, договорился? – Алексей вскочил на ноги.
Эта команда всегда ожидаема. Ты ешь, спишь, играешь в шахматы или в футбол, но эта команда живёт в тебе. И вот она прозвучала, но ты её ждал и, хватая бронежилет, АКС и дополнительный боекомплект, бросаешь своё тело в корпус вертолёта. А там у каждого своя судьба!..
Пробегая у штабного барака, Алексей мимоходом бросил взгляд на два стоящих у штаба УАЗика, отметил: «Не наши! Начальство пожаловало!» У машин несколько солдат охраны стояло. И вдруг лицо мелькнуло. Алексей даже от неожиданности остановился: «Не может быть! Неужто Стеклов, Вадим! Здесь?»
Сзади на него наткнулся Юра.
– Лёха, ты чего замер! Вперёд! – и потянул за собой друга.
Уже усаживаясь на борт, Алексей увидел, как от штаба несколько прибывших офицеров и солдат спешили к ближайшему вертолёту. Юра тоже увидел их.
– Смотри, штабники повоевать захотели!
– Наверное, на этот раз что-то серьёзное, если и их бросают с нами! – прокомментировал Алексей.