В августе 1912 года президент Никарагуа Адольфо Диас попросил военного министра генерала Луиса Менууйти в отставку, опасаясь, что он возглавит восстание. Мена бежал из Манагуа вместе со своим братом, начальником полиции Манагуа, чтобы начать восстание. После того, как войска Мена захватили пароходы американской компании, делегация США обратилась к президенту Диасу с просьбой обеспечить безопасность американских граждан и имущества во время восстания. Он ответил, что не может, и попросил США вмешаться в конфликт.
Морская пехота США оккупировала Никарагуа с 1912 по 1933, за исключением девятимесячного периода, начинающегося в 1925 году. В 1914 году был подписан Договор Брайана—Чаморро, дающий США контроль над предполагаемым каналом через Никарагуа, а также аренду для потенциальной обороны канала. После ухода американских морских пехотинцев в 1926 году произошел еще один жестокий конфликт между либералами и консерваторами, который привел к возвращению американских морских пехотинцев. Появилось выражение «банановые республики», это было связано с тем, что черенки бананов были завезены в Латинскую Америку испанцами из Африки в 1516 г. Здесь это растение хорошо прижилось и постепенно становилось распространенным продуктом питания. На рынках европейских стран и США бананы стали появиться только в 60—70-е годы XIX в. Впервые торговля ими на широкую ногу была поставлена в 1885 г., когда американские дельцы основали «Бостон фрут компани». В 1889 г. эта компания объединилась с другими американскими компаниями по продаже бананов. Вместе они создали «Юнайтед фрут компани». Используя свои денежные средства и всевозможные интриги, она приобрела в Центральной Америке обширные земли, которые превращала в банановые плантации, и постепенно стала монополистом по доставке бананов в США. В 1912 г. на арену бананового бизнеса вышла мощная «Куйямель фрут компани». Старая и новая компании, ведя конкурентную борьбу между собой, все глубже проникали в страны Центральной Америки. Они сделались основными работодателями, что при их монопольном положении позволяло им устанавливать предельно низкую заработную плату и жесточайший губительный режим труда на плантациях. Они добивались концессий на строительство железных дорог, которые проводили в нужных им направлениях, не считаясь с интересами государств, по территории которых проход или эти дороги, устанавливали высокие цены на билеты и высокие тарифы на перевозку не принадлежавших им товаров. Они почти полностью завладели внешней торговлей стран Центральной Америки. Они подкупали местную администрацию и заставляли ее действовать по их приказам. Нанимаемые ими банды терроризировали рабочих плантаций, предотвращая попытки последних защитить себя от невиданной эксплуатации, безжалостно расправляясь с теми, кто все же предпринимал такие попытки.