– Эй, кум, ты чего?
На крыльцо из дома вывалили пьяные гости.
– Убью, сучку!
Хозяин ударил собаку по голове. Палка сломалась.
– Брось, хрен с ней, идем выпьем!
– Нее-е! У меня уже второго барана волки утащили, а она, стерва, мне выродков взамен…
Он поднял с земли ломик, но тут же его выронил: прямо на него шел волк.
Скиф смотрел Хозяину прямо в глаза и видел ужас. Сделав несколько шагов, волк бросился, целясь в самое горло. Хозяин, закрывая лицо, машинально поднял вверх свои руки и тем самым спас себе жизнь. Прокусив ему запястье, Скиф отбежал на несколько шагов и остановился. Рада с трудом поднялась и, прихрамывая, пошла за ним.
– Бирюк! Стреляйте! Стреляйте!
Хозяин, замотав руку платком, отходил назад, к людям. Раздался выстрел, затем еще один, но Скиф и Рада были уже далеко.
Рада остановилась, села. Скиф увидел, повернулся, подошел к ней.
– Больно?
– Да.
– Где?
– Внутри.
– Пройдет.
– Вряд ли.
Скиф положил ей голову на загривок.
– Нам надо идти!
Рада оглянулась назад, вздохнула и снова пошла.
Скоро они остановились в глубокой, заросшей кустами балке. Рада долго пила из ручья, затем легла.
– Смотри!
Скиф разгреб лапами землю, и за примятой травой проявилась нора.
– Зимняя лежка!
Скиф продолжал работать передними лапами, пока не расширил вход.
Рада тяжело поднялась, залезла в нору и, тщательно ее обнюхав, высунула морду.
– Подойдет!
На рассвете Скиф проснулся от посторонних звуков. Они исходили из норы. Он принюхался, затем попытался пролезть внутрь, но сразу остановился, услышав предупредительное рычание Рады.
– Не лезь!
– Я только посмотрю!
– Назад!
Рада оскалила зубы. Скиф присмотрелся и увидел темный пушистый клубочек возле ее живота.
– Волчонок!
– Прочь!
– Я не стану его есть!
– А я бы сейчас съела быка!
Рада принялась вылизывать детеныша, а Скиф уже бежал к лесополосе.
Просидев несколько часов в засаде, Скиф поймал всего лишь пару полевок. Он даже выходил на кабанью тропу, рискуя встретиться один на один с секачом, но, так или иначе, он ничего не добыл. Когда зажглись первые звезды, он повернул к станице.
– Вот, поешь!
Скиф выложил возле норы ягненка. Рада вылезла, обнюхала тушу.
– Это нашего хозяина, будут неприятности.
– Ешь давай!
– Сначала ты!
– Почему?
– Я его знала.
Скиф принялся за еду. Он съел ровно половину. Насытившись, он стал смотреть, как ест Рада.