– Чтобы Салим посмотрел на меня, когда я буду проходить мимо.
Я знала, что Салим был сыном одного из приближённых к халифу – визиря Ибрагима Каади. Мне он не нравился из-за своего высокомерия.
Часто я видела его сквозь прорези в парандже на празднествах на дворцовой площади или в то время, когда он вместе со слугами проезжал на конях по улицам Бухары или во время шествий.
В таких случаях полагалось низко кланяться, таким образом выражая своё почтение халифу и приближённым халифа.
Джиннов я представляла себе в большой чалме и бухарском халате из красивой разноцветной парчи, перепоясанных широкими поясами.
В тот день мы с Лейлой и Сулеймой переходили от одного прилавка к другому, выбирая сладости и украшения, а джинны так и не возникали перед нами.
Было очень жарко, а под паранджой этот жар казался почти невыносимым, и я пожалела о том, что я – не маленький ребёнок, потому что девочки до десяти лет паранджу не носят.
Перед моими глазами всё пестрело и рябило, как в калейдоскопе.
Я не люблю носить паранджу, потому что считаю, что это унижает женщину, делает её заложницей собственного страха быть непринятой в обществе.
Лейла выбрала себе бусы, я же обратила внимание на браслеты тонкой работы. Они были сделаны из чистого золота с нежными рисунками. Затем я подошла к лавке, где торговали инжиром и купила несколько свежих плодов.
Корзинка Суленймы с каждым разом всё тяжелела, ведь мы складывали в неё свои покупки и приобретения.
Разумеется, скоро в ней появилась халва и шербет с орехами, свежая айва и груши.
Лейла подошла к лавке с шалями.
– Выбирайте. Это – очень красивые шали. Они привезены в Бухару из самого Багдада, – сказал торговец, нахваливая свой товар.
– Багдад – это ведь так далеко, – произнесла я.
Торговец – мужчина средних лет закивал мне:
– Да. Это далеко. Но нигде вы не найдёте такой красоты.
И он развернул перед нами несколько шалей. Я выбрала голубую, а Лейла – розовую.
Когда мы вернулись домой с корзиной, полной покупок, Секхет уже накрывала стол к обеду, и пахло пловом.
Мама позвала меня и сказала:
– Приходил господин Ибрагим Кадди – визирь халифа.
– Сам визирь? Но зачем?
Я видела, как она улыбнулась:
– Скоро вернётся отец, и ты будешь помолвлена с его сыном Салимом.
Эта новость совсем не обрадовала меня.
– Что может связывать сына такого видного чиновника с дочерью торговца?