– Оно заколдовано. Его тайна в том, что одинокие сердца навсегда остаются здесь под надёжной защитой леса. Несчастным в этом месте хорошо и спокойно. Ни коварные люди, ни злые звери не могут обидеть их. А выйти отсюда легко – если придёт за тобой тот, кому ты дорог и кем ты любим, то волшебная завеса исчезнет. Я до сих пор здесь… – понуро опустил голову пёс.
– Бедняжка! Давай дружить? Ты не смотри, что я такая маленькая. Все, кто со мной знаком, говорят, что я очень умная.
– И я взрослый! А ещё я прыгаю выше всех братьев и сестёр, – оживился Зая.
В ответ великан громко гавкнул и набросился на них с объятиями:
– У меня есть друзья! Не могу поверить в своё счастье!
– Замечательно! Ты не сомневайся, Туча нас непременно разыщет, и мы все вместе отправимся в наш лес. Я тебя с папой и мамой познакомлю. Дом тебе построим. Вот только жаль, родители волнуются. Я представляю, как нервничает тётушка Зайчиха.
– Простите, хотел как лучше, – умоляющий взгляд собаки мог разжалобить кого угодно, но на Заю он подействовал по-другому: раздался оглушительный рёв, больше похожий на сирену.
– Я такой непослу-у-ушный… А если мама меня разлюби-и-ила?! Не желаю здесь остава-а-аться! Буду самым примерным зайчонком в лесу! Домой хочу-у-у!
Косматый друг нежно привлёк зайку к себе и прошептал на ушко:
– Как насчёт свежей морковки и чая с мёдом? Не переживай! Поспим, и родители объявятся. Ты же не одинок, значит, непременно вернёшься в свой лес.
Длинноухий потеряшка задумался над словами пса и потихоньку успокоился, предвкушая вкусный ужин.
Вы, наверное, подумали: «Вот так дела! Пёс затащил малышей в то место, откуда не так просто вернуться домой. Если бы не он, они давно спали бы в своих кроватках!» Не торопитесь с выводами. На самом деле, хорошо, что так получилось, потому что Руф – самый злобный лис этого леса – уже приготовился сцапать бедняжек. Удивлены?
Да, Руф уже тихонечко подобрался к малышам, когда они сидели в кустах и ждали Тучу, приготовился к прыжку, но вовремя остановился, иначе врезался бы в огромную собачью лапу. Ох, как он взбесился! Но ничего поделать не мог – его ужин уносила страшная громадина. Оставлять такое безнаказанным лис не собирался. Надо же! Еда сбежала прямо из пасти! К тому же гигантский пёс просто растворился в воздухе. Разбойник скрежетал зубами, но поделать ничего не мог. «Ладно, я это запомню! Вы у меня поплачете», – злорадно подумал Руф и, несолоно хлебавши, побрёл домой.