Но до стремительного падения жизнь шла размеренным чередом. Он женился в возрасте двадцати семи и вскоре в его семье появился сын. Семейная идиллия продолжалась относительно долго, десять лет. Но много раз он убеждался в том, что мир ненавидел его. Отчасти Хасеас винил себя в том, что произошло. Он не мог не заметить, какая схожая с его отцом судьба настигла его. Однако именно Хасеас загнал себя в угол, он знал, на какой риск шёл. Он взял денег в долг, только чтобы выкупить себе свободу от дворянского произвола. Но без земли. Ему пришлось переехать в город, взяв семью вместе с собой. Его жена Елена была против подобного риска, но Хасеас был непреклонен. Оказалось, что она была права. Особенность долгов в том, что их надо возвращать, и цена была слишком велика. Хасеас понадеялся, что новая работа поможет сжечь последний мост, но факел для этой цели в итоге сжёг то немногое, что он имел. За долги он был приговорён к рабству. Попытка сбежать не добавила симпатий в суде, уже предвзятом. Так судьба и привела его к единственному человеку, который изменил всё не только в его жизни, но и тысяч, миллионов прочих.
После тишины, длившейся пару минут, Конрад всё же обратил внимание на своего молчаливого друга.
– Ну и какова ситуация?
– Вы и так уже всё знаете, – проворчал Хасеас и мрачно потряс головой, – Мы сделали всё в наилучшем виде. Но результаты всё равно неутешительные. Как вы остаётесь спокойны, когда всё к чёрту катится?
– Я просто понимаю, что кто-то должен быть спокоен. И ты прав, я всё читал. Сегодняшняя встреча должна решить хотя бы одну из наших проблем. Я также просил тебя проверить почву, и в твоё сообщение определённые темы не попали по причинам нам обоим известным. Но ты же знаешь, что через третьи уста твой доклад не передаётся, можно было и упомянуть словцом.
– Мера предосторожности, Ваше Величество. К тому же мы опять недосчитались нескольких кораблей.
– И это называется ‘в наилучшем виде’?
– Стандарты нынче низкие. По сравнению с прошлым месяцем тем паче. Тогда украли в два раза больше. Это может быть либо знаком того, что предатели всё разузнали и теперь лавочку свою спрятали, или счастливой случайности, по которой воровство окончилось большим провалом. Решать вам. Моё дело доложить.
– Твоё дело найти их, Хасеас, – вздохнул Конрад, – Ты действуешь от моего имени. Поэтому ты имеешь полное право поступать, как считаешь должным. И требовать ровно то, что нужно, плевать, как они сопротивляются. Сопротивляться тебе – это всё равно, что харкать в лицо мне. А это уже непростительно.