– Места тут... нехорошие... – осторожно сказал он наконец.
– Недобрые места... Чего-то здесь не хватает...
– Здесь что-то лишнее, – уныло поправил его идущий следом
парень с густыми каштановыми волосами. – Мы здесь лишние... Нет,
правда, Коряга, чего мы здесь таскаемся, муравья в густой траве
отлавливаем? Может, махнуть в Анми́р, а? По кабакам пошляемся,
послушаем, что там люди болтают... Вдруг да повезет – что-нибудь
узнаем!
– Не лезь в шибко умные, Орешек! – прикрикнул на него
бородач. – В Анмир Матерый тоже людей отправил, а наше дело –
здешние места проверить. А места здесь скверные. Пусто, тревожно...
белок – и тех нет.
– И хорошо, что нет, – вздохнул Орешек. – А то бы они
передохли со смеху, на нас глядя. Топаем как дураки, сами не зная
куда, отдохнуть и то не присядем.
– Ладно, привал, – неохотно кивнул бородач и уселся под
песчаным обрывом. Орешек с наслаждением плюхнулся рядом.
Третий путник – темный, мрачный, жилистый – опустился на песок с
видом человека, которому все равно, отдыхать или идти дальше. Он
обхватил колени руками и устремил взгляд на противоположный берег,
глубоко уйдя в какую-то безрадостную думу.
Орешек с ленивым интересом сощурил глаза на серую гладь
воды.
– И с чего такую смирную реку назвали Бешеной?
– А ты бы на нее ниже по течению посмотрел, за Анмиром, –
снисходительно объяснил Коряга. – Она от притоков силы набирается,
а русло там узкое, каменное. Вот река и скачет...
– А что это мы все берегом да берегом плетемся? Может, эти
душегубы где-нибудь в чаще лагерем стоят?
– Сразу видно, что ты в городе рос... В лесу любая тварь к
воде тянется. Проверим для начала речные берега.
– Ясно... А что мы с ними делать будем, с душегубами,
когда отыщем?
– Постараемся, чтобы они с нами ничего не сделали. Ты
видел, во что они превращают трупы тех, кто к ним в руки попадает?
Топорами, гады, работают! Правильно, что Матерый не хочет таких
соседей под боком терпеть.
– Да откуда они взялись? Беглые рабы?
– Вряд ли, – низким, хриплым голосом вступил в разговор
третий путник. Коряга и Орешек тут же замолчали и уважительно к
нему обернулись. – Я видел тела жертв. Действовала не только
невероятно сильная, но и очень умелая, точная рука. Рабу так не
наловчиться, разве что лесорубу на лесосеке. Впрочем, тут есть
загадки и посложнее...