– Ха! – прикрикнул он, резко дёрнув поводья на себя.
Заржав, конь остановился. Перед глазами молодого мужчины предстал огромный полуразрушенный замок из камня с высокими остроконечными башнями. Но лишь в одном из окон горел приглушённый свет. Из-под капюшона наездника виднелась радостная улыбка.
С неба упали последние капли дождя, и, пришпорив коня, всадник поскакал дальше. При его приближении большие каменные врата в стене со скрипом открылись, пропуская промокшего мужчину в широкий двор. Копыта стучали по старой, потрескавшейся от времени брусчатке. Во дворе, перед входом в цитадель, его ожидала женщина. Её лицо было спрятано под капюшоном.
Спешившись, юноша опустился на колени и проговорил:
– Госпожа Иллегала, я прибыл.
Чёрный капюшон упал на плечи, открывая лицо женщины. Иллегала была очень красива, но эта красота обманчива. В глазах полыхало пламя безумия, губы были плотно сжаты. Взмахом руки она позволила путнику подняться с колен. Юноша переминался с ноги на ногу, а Иллегала сверлила его испытующим взглядом.
– Ты ведь не приехал сюда без надобности? – нахмурившись, спросила она.
– Нет-нет, моя госпожа. Я следил за ними несколько дней… – начал говорить он, убирая мокрую чёлку со лба. – Они плыли за помощью на Гору роз.
– Любопытно. И? – теряя терпение, проговорила Иллегала. – Не тяни!
– Они сменили курс. Я…
Юноша не успел договорить, потому что к нему подлетела злобная Королева духов.
– Что?! – её глаза заволокло чёрным дымом. Нависнув над трясущимся от страха гостем, она продолжила кричать: – Как ты мог провалить такое простое задание? Сперва проиграл в лесу Блэквич, теперь это! Глупец!
– Госпожа, нет! Нет, вы неправильно меня поняли! – в панике затараторил он. – Их предупредил Клерио!
Гнев Иллегалы улетучился, словно его и не было.
– Клерио?! Этот жалкий полубог? Хм, что ж. Рада, что от тебя есть хоть какой-то прок.
Развернувшись, от чего тёмный плащ зашуршал по ступенькам, она направилась обратно в цитадель.
– Госпожа! – окликнул юноша.
Она не повернулась, а лишь остановилась.
– Я забыл рассказать кое-что ещё, – сглотнув подступившую слюну, он продолжил: – Рыжеволосая перенесла их в… Храм света, кажется.
Иллегала вздрогнула от этого названия, её глаза сузились.
– Вот оно как? – прошипела она тихо, но юноша услышал и кивнул.