– Вниз, – тихо велела она, почти сталкивая Мерта к лестнице, ведущей к черному ходу. Эта была еще меньше, чем та, которая вела из кафе на второй этаж, и еще круче – ступеньки тут были высокими, и Мерт чуть не покатился вниз, вовремя успев ухватиться за стену когтями.
– Слушайте, передайте госпоже Закире, что…
Алиша резко обернулась, успела поймать испуганный взгляд Бахта на другом конце коридора, и тут же проскользнула вслед за Мертом на лестницу.
– Закира?… – прошептал он. – Бахт что-то сказал про Закиру?
На этой лестнице царил полумрак, и Алише трудно было разглядеть лицо демона.
– Ерунда, Мерт, – сказала она, подталкивая его. – Давай уже выведем тебя отсюда.
Алиша с трудом протиснула мимо Мерта, сжимая в руках связку ключей, которую ей дал Бахт.
– Какое счастье, что золотой мальчик решил не сдавать меня, – недовольно пробурчал демон, и его голос все больше и больше начинал походить на шипение – когда демон был напуган или зол, с ним такое бывало. – С ума сойти, пожалел «тварь». Как будто бы мне нужна его жалость!
– Мерт! – шикнула Алиша, и принялась греметь ключами, пытаясь открыть дверь черного хода. От пыли вокруг хотелось чихать – на этой лестнице явно давно никто не появлялся.
– Мерт? – возмутился тот. – Как будто бы это я здесь страдаю неуважением к другим существам. Бахт – туп, как пробка, согласись.
– Но он тебя не сдал.
Мерт не нашел, что на это ответить.
В этот момент дверь поддалась, и Алиша аккуратно выглянула на улицу. На нее сразу обрушились полуденная жара и яркий, солнечный свет. Она зажмурилась, пытаясь привыкнуть к нему, а, когда открыла глаза, первым, что увидела, был абсолютно черный конь – будто бы темное, беззвездное небо. Грива животного оказалась заплетена в причудливые косички, и из-под упряжи, сверкающей на солнце, блестели такие же черные, умные глаза. Конь стоял совсем рядом с запасным выходом и его под уздцы держал молодой парень. Судя по забавной белой форме – из городской полиции.
– О, нет, – раздался сзади тихий голос Мерта, выглянувшего вслед за Алишей за дверь. – Нет-нет-нет. Не может быть.
Коня звали Мрак – это почти всем было известно. Во всей Соргии такой имелся только один – специально привезенный из Северных Царств в подарок для одного единственного человека.
Вороной Закиры.
Алиша аккуратно прикрыла за собой дверь.