– Cup of tea for two, please1, – попросил я.
Скромная просьба обернулась двумя полными подносами. Стол уставили фарфором: чайники, чашки, блюдца, молочники и много чего ещё неизвестного назначения. В такую погоду хороший чай с видом на озеро, пожалуй, лучше шнапса. Я макал сконы в сливки, Боб мазал джемом. Со стороны гор прибежало случайное облако, громко застучал дождь по жестяной крыше.
Длинно засипел гудок, пропел ещё три раза басом. Постояли на носу, посидели на верхней палубе, заскучали и пошли в буфет. На моё счастье у них была водка и даже не «Смирнофф», а «Русский стандарт». Заказать водку тут непростое дело. Рыжая девушка за стойкой оказалась понятливой, но чутьё меня не подвело: она уже было собралась бросить лёд, но я затряс ладонью …No! No! No!..
Мы громко чокнулись двойной порцией, залпом выпили. Барменша с застывшей улыбкой смотрела, как я зачем-то понюхал рукав, а Боб громко крякнул от удовольствия.
Пароход замедлил ход, осторожно обогнул Вальтер-пик, матрос ловко бросил верёвку, туристы высадились. Их увели на ферму показывать аттракционы с пастушьими собаками и стрижкой овец. Потом им предстоял английский ужин в доме полковника, со свечами и камином. Мы не стали сходить. Наш план поплавать по озеру туда и обратно.
Вечерело, налетал пронизывающий ветер. По крутой лестнице спустились в трюм. С каждой ступенью усиливалась дрожь железа, всё громче сипело, ухало, пахло машинным маслом. В приоткрытый люк стало видно, как два молодых матроса кидали лопатами уголь. Третий, старый, усатый, распахивал рычагом топку. Вся кочегарка багрово мерцала, и мы зачарованно глядели в пылающее жерло. Вырвалось пламя, пыхнуло серой.
– Вот так нас будут черти жарить в аду, – сказал Боб.
Потом добавил как-то невпопад:
– Знал бы ты, как мне нужны деньги!
– В аду деньги не помогут, Боб.
– У нас есть ещё немного времени, Влад.
Здесь было тепло, мы стояли, слушали гул огня, шипение пара. Снаружи раздался лёгкий удар, заскрипели шины на борту пристани. Наверху засуетились, пароход причалил, пассажиров пригласили на выход.
Сегодня утренняя смена. Если за утро считать полдень. Изредка проглядывает солнце, идти становится веселее. Мимо отелей, галерей, модных витрин, через площадь с ярмаркой. Сувениры, холсты в стиле Kiwiana. На старом причале туристы толпятся у касс. А кто-то предпочитает новенький быстрый катер. Вон он, тащит за собой парашют, легко обгоняет колёсный паровик. Мощёные камнем улицы, деревянные дома с террасами вспоминают весёлые времена золотой лихорадки. За бирюзовой водой озера, в горах уже много снега. Весь народ там, на лыжах. К вечеру, шумно и пьяно заполонят Мэйн-стрит. Продавцы заведения «Вина Южного Отаго» стоят у дверей, рассматривают редких прохожих.