Начав заниматься «Аквилоном», я погрузилась в суетную рутину, дни заполнились работой, зато ночами еще острее ощущалось, что в жизни есть что-то большее, недоступное и желанное. Словно у меня забрали нечто важное, часть меня самой. И после аварии стало только хуже.
Я не заметила, что начался дождь, пока он не усилился, заставив пробежаться. Трясущаяся от холода, вошла в квартиру. Скинула мокрые балетки, с трудом стянула липнущее к телу платье. В квартире было холодно и пахло дождем. В спальне что-то хлопнуло. Я кинулась проверять. Створка распахнутого настежь окна билась об откос, мокрые шторы вздымались парусами. Косой ливень барабанил по полу комнаты.
Скользя по лужам, я, кое-как отбившись от сырых тряпок, закрыла окно. Дождь лил не унимаясь. «Додумалась же именно сегодня оставить его открытым, – ругалась на себя. Рассеянность в последние дни буквально ходила по пятам. – Хотя вроде закрывала же».
– Мне срочно нужен отдых! – крикнула я в потолок и пошла в душ.
Только хорошенько согревшись и укутавшись в огромное махровое полотенце, я вспомнила про телефон и звонок сестры.
– Двадцать восемь пропущенных?! – тут вспомнила, что сегодня у нее официальный день рождения! Праздник для всех, и для друзей, и для знакомых, и для чужих, но полезных людей. Настоящий праздник пришелся на середину недели. Поздравив ее, совсем забыла об этой встрече.
Телефон вдруг ожил и зажужжал прямо в руках. Вздрогнув, нерешительно коснулась зеленой кнопки.
– Где тебя черти носят? Я весь день тебе звоню! – завопила сестра мне прямо в ухо.
– Алиса, но…
– Никаких оправданий, не в этот раз! Не хочешь садиться за руль, вызову тебе такси.
– Я сама справлюсь. Обещаю через два часа быть рядом, – проговорив слова, меня словно ударило током. Перед глазами возникла искореженная машина, кристаллики разбитого стекла, окровавленное мамино лицо. С тех пор я не садилась за руль и не выезжала из поселка, полностью погрузившись в работу и трясину вины, из которой желала выбраться, но все попытки оказывались безуспешными. Лишь «Аквилон» мог заглушить грызущие мысли и немного отвлечь от самобичевания.
– Хватит бояться каждой поездки в Кисловодск, – мягко сказала Алиса, словно догадалась, о чем я подумала.
Она громко вздохнула и добавила:
– Ладно, Никки, сегодня не будем грустить. Жду тебя в зале галереи у «Графа».