Такова предыстория этого уникального и малоизвестного уголка Средней Азии, когда Надежда и Олег вместе со своими друзьями, наконец, благополучно достигли железнодорожной станции Чаршангу, что неподалеку от Чарджоу, одного из областных городов Туркменистана.
Стояла невыносимая духота. Кугитанг был хорошо виден от железнодорожной станции, но предстояло еще добраться до высокогорного кишлака «Кара- Булак».
– Необходимо найти Мурата Тулигенова, – выйдя на перрон, сказала Надежда Олегу.
– Он живет недалеко от станции.
– Я найду, Надежда Ивановна, и договорюсь о машине,– обнадежил Руслан Атакулиев. – Я вырос в здешнем высокогорном кишлаке и помню не только родной язык, но и живущих здесь яшули.
О поездке к кишлаку условились быстро. Ночь пришлось провести у гостеприимного Мурата- ака, который не забыл, по его словам обаятельную Надежду. Он же пообещал договориться с его друзьями в кишлаке «Кара- Булак» о переброске груза на предполагаемое место базового лагеря.
Утром у дома Мурад- ака засигналила машина. Все подскакивали с циновок, наскоро перекусили, выбрали несколько дынь и арбузов, вышли из дома.
Рахмет Батыров, – представил Мурад- ака сидящего за рулем, – директор лесомелиоративной станции.
Дорога не из легких, – мягко выговорил он. – Надо торопиться, чтобы засветло попасть в кишлак.
Через два часа относительно быстрой езды машина остановилась у первой волнистой гряды. Сверкнуло в песках голубое озеро.
– Кайнар- баба – «священный кипящий источник»,– объяснил Мурад- ака.
Решили подойти поближе. Стоял тяжелый серный запах. На дне озерка, видимо, било несколько ключей, действительно придававших воде вид кипящей. По словам Мурад- ака, кто ни проезжает мимо, старается задержаться хоть немного у этого целебного сероводородного источника, отдохнуть после долгого перехода по пустыне.
Машина свернула с асфальтированной дороги и направилась в даль отрогов. Перед путниками запрыгала испещренная норами тушканчиков серая земля, кое- где утыканная светло- зеленой верблюжий колючкой. Мимо тянулись узкие полоски хлопчатника, затем машина резко свернула и выехала на пустынную равнину. Километры солончаковой дороги вдоль горного хребта, пересекая старые следы автомобильных колес, машина мчалась оставляя шлейф густой серой пыли. Повисла тишина, все сидящие в машине заворожено смотрели на встающую из пустыни гряду отрогов.