«Я думал, это здесь привычное дело».
Картавый решил оправдаться:
– Он выпгхыгнул из кустов в неподходящий момент.
– Папаша твой кончил в неподходящий момент!
– Прекратите! – прогремел вдруг принадлежащий черноволосому юноше голос. Все, включая его самого, тут же притихли, и он смущенно продолжил: – Мне кажется, у вас полным-полно других забот. Идемте, мастер.
Лефгер прожег ему спину пристальным взглядом и точно таким же одарил человека с порезанным подбородком. Подбородок буркнул:
– Потом поговорим.
– Н-да.
«Даже в гноящейся ране больше порядка. Что тут такое?»
Кроме, конечно, бросающейся в глаза подготовки к выступлению и сааргетского воздуха как природного явления. Шагая мимо очередной подозрительной двери, Алеш осторожно принюхался.
«Измена, навоз и как будто гнилые фрукты. Все провоняло насквозь».
– Извините за эту сцену, – вздохнул юноша, когда они отошли за угол. – Я Модвин Фретка.
Алеш критически осмотрел молодого господина.
«Тебя тоже заставили им притворяться? Почеши левую бровь, если да».
Он почесал правую.
– Хм, – произнес Алеш и протянул руку. – Алеш из Тарды.
Модвин ответил на жест и кивнул.
– Я знаю. Ваш брат о вас говорил. – Господин Фретка осекся, встретив взгляд Алеша, и поспешил заверить: – Он жив. Пока. Ну, то есть… Просто не делайте резких движений, ладно?
«О нет, что ты, я намерен весьма основательно насладиться процессом».
Облегченный вздох пришлось на всякий случай спрятать даже от самого себя.
Алеш с трудом запомнил путь, по которому они шли, хотя он казался довольно легким: древние сааргетские зодчие наверняка смертельно враждовали с киртовскими. Здесь все углы были строгими, коридоры – длинными и прямыми, лампы – яркими и частыми.
«Тогда почему все вокруг запутанное и мрачное?»
Предположение появилось, когда за поворотом открылась зияющей раной распахнутая дверь, в щель косяка которой двое маленьких слуг пытались разглядеть происходящее в комнате. Господин Фретка подозвал их, шепнул короткое распоряжение и проводил тоскливым тревожным взглядом. В противоположную сторону шмыгнула мелкая крыса. Алеш прижал ладонь к карману куртки в надежде унять внезапную дрожь в пальцах.
«Что я там увижу? Чем это будет хуже того, что я уже видел?»
– Пришли, – констатировал Модвин для него или, может быть, для себя.
Навстречу им тут же выскочила маленькая полная женщина с заколкой из зеленых жадеитов в волосах.