– Давайте вспомним. Я тот парень, который работает в римском офисе «Вестерн телеграм».
Она рассмеялась:
– Привет, Эд.
Это было уже лучше.
– Мне как-то одиноко, – сказал я. – Могу я надеяться, что мы встретимся завтра вечером? Мы могли бы поужинать у Альфредо, если у вас нет других дел.
– Вы не подождете минутку? Я загляну в свою записную книжку.
Я стал ждать, зная, что это игра, и особенно не беспокоясь. Через две минуты она снова взяла трубку.
– Завтра вечером я занята. У меня встреча.
Надо было сказать, что мне очень жаль, и повесить трубку, но я был на это не способен.
– А когда мы сможем встретиться?
– Ну, я свободна в пятницу.
Впереди было три дня.
– О'кей, давайте в пятницу вечером.
– Мне как-то не хочется к Альфредо. Нет ли местечка поспокойнее?
Мне и самому следовало об этом догадаться. Если я не подумал об опасности, что нас увидят вдвоем, то она об этом подумала.
– Что ж, ладно. Как насчет маленького ресторанчика напротив фонтана Теви?
– Можно там. Да, это будет замечательно.
– Буду вас там ждать. Во сколько?
– В полдевятого.
– О'кей, а пока до свидания.
До пятницы я ни о чем другом и думать не мог. Было заметно, что Джина беспокоится обо мне. Она впервые за четыре года видела меня в таком состоянии. Все мои мысли были заняты Хелен, и у меня все валилось из рук.
Мы встретились в небольшом ресторанчике. Хелен была холодна, держала дистанцию, но в то же время меня провоцировала. Если бы она пригласила меня к себе домой, я бы послал ко всем чертям Шервина Чалмерса, но она не пригласила и сказала, что возьмет такси. Когда я намекнул, что мог бы поехать вместе с ней, она дала понять, что этого делать не нужно. Я стоял рядом с рестораном, наблюдая, как такси удаляется по узкой улице, потом в сильном возбуждении пошел домой. Встреча с ней не помогла: после этого мне стало еще хуже.
Через три дня я снова ей позвонил.
– Я очень занята, – сказала она, когда я пригласил ее сходить в кино.
– Я так надеюсь, что вы сможете! Через две недели я ухожу в отпуск и не смогу вас увидеть в течение месяца.
– Вы уезжаете на месяц?
Тон ее голоса повысился, и я почувствовал ее интерес.
– Да. Я уезжаю в Венецию, а потом в Ишию. Я собираюсь провести там около трех недель.
– А с кем вы едете?
– Я еду один. Но об этом не стоит говорить – как насчет кино?
– Что ж, может, и получится. Пока не знаю. Я сама вам позвоню. А сейчас мне надо идти. Кто-то звонит в дверь. – И она повесила трубку.