Когда ему исполнилось шесть лет, отец впервые взял его с собой в путешествие. Ему так хотелось поскорее научить сына всему, что он умел и в чем преуспел. Удачливый торговец специями, он не боялся рисковать, поэтому чаще других отправлялся по большому пути со своим товаром. И всегда возвращался домой с хорошей прибылью. Салим был очень рад, что вместе с отцом отправился в путь. Караван был большой, шли не спеша, чтобы животные быстро не натирали спины от тюков и мешков, которыми они были нагружены.
Поначалу Салим был единственным ребенком, но позже к ним по дороге присоединились несколько торговцев с семьями. И путешествие стало еще веселее. Когда караван останавливался на отдых, дети собирались вместе и играли так, как будто они дома, а не в пустыне. Несколько раз их настигала песчаная буря, но все заканчивалось благополучно. Проводник-вожатый и его охрана все время были начеку, любителей поживиться за чужой счет и тогда было немало. Вот так они благополучно преодолели бо́льшую половину пути. Каждый новый день был похож на предыдущий. Но Салима это совершенно не смущало. Он много времени проводил со своим отцом, который, рассказывая сыну разные житейские истории и мудрые притчи, ненавязчиво обучал его. Салим был счастлив, ему хотелось, чтобы это путешествие длилось бесконечно.
Каждый вечер, когда караван вставал на ночлег, Салим с нетерпением ожидал наступления темноты. Ночь опускалась на землю, и небо начинало оживать. Каждое мгновение там загоралась новая звезда. И через небольшой промежуток времени небо искрилось и переливалось мириадами звезд. Салим ложился на спину, на прохладный, уже успевший остыть песок, и наблюдал. В одно мгновение он мог увидеть все звезды сразу: далекие и близкие, в другое – каждую звезду по отдельности. Он мысленно вел с ними беседу. Салим спрашивал их обо всем, что приходило ему в голову, и они отвечали. Иногда звезды потешались над ним, показывая ему картинки из далекого будущего. Но мальчик все принимал с благодарностью.
Были ночи, когда они молча всматривались друг в друга. Звезды готовили для него особую судьбу. Но для того, чтобы ее принять, Салим должен был пройти испытание. Мальчик, говорящий со звездами, пока об этом не знал. Он просто лежал на песке и любовался ночным, звездным небом.