– Может, там невесту нашел? – И следом: – Смотри, Болотаев, как в песне поется, первым делом, первым делом – самолеты, ну а девушки, а девушки потом. Понял?
Так Тота и поступил. В воскресенье ночью он прибыл на место. Думал, что всю неделю отработает, а в пятницу встретится с Дадой. Как с ней сложится, неизвестно; впрочем, на воскресенье у него обратный билет.
Всё шло по плану, как вдруг в среду на проходной общежития вахтовиков, где он остановился, ему пожилая вахтерша передала трехлитровую банку.
– Что это? – удивился Тота.
– Клюквенный морс. Местный. Очень полезный.
– От кого?
– А вот эта. – Вахтерша провела рукой по лицу, и Тота сразу понял.
– А вы её знаете?
– Так кто ж её не знает?! Сумасшедшая! Тут за ней один парень ухаживал, так она его чуть не убила. Дура. Дикарка детдомовская!
После такой информации Болотаев хотел отказаться от морса, но вахтерша настояла:
– Берите. Берите. Очень полезно зимой, особенно вновь прибывшим. Здесь климат плохой.
Тота банку взял и удивленно спросил:
– А как она узнала, что я здесь, прилетел?
– Не знаю, – был ответ.
В комнате Тота долго принюхивался к ярко-красному напитку. С одной стороны, после слов вахтерши он чуть брезговал, с другой стороны, запах манил. Отпил глоток, второй. Понравилось. Прямо из банки выпил залпом почти треть.
Словно это был обвораживающий напиток, Тота сразу же, почти не раздумывая, пошёл, несмотря на усталость, голод и сильный мороз, прямо к Даде домой. Дома её не было. Пошёл на работу. Оказывается, совсем недавно она сменилась. Они разминулись.
Уже было очень поздно. Безлюдно. Темно. А страх от явно крепчающего мороза быстро погасил обольстительную страсть Тоты и погнал его в сторону надежного пристанища – общежития.
Через день, в пятницу, уже полностью завершив намеченный план работ, Болотаев в очередной раз набрал номер дежурки энергетиков и впервые услышал её по телефону.
– Спасибо за клюквенный морс, – не зная, что ещё сказать, в очередной раз благодарил Тота, а потом спросил: – А как ты узнала, что я здесь?
– Я позвонила на кафедру в Москву.
– А как нашла телефон?
– Вы ведь дали.
– А… А что позвонила?
– Нельзя? Больше не буду.
– Нет-нет. Конечно, можно. И даже нужно… Мы сегодня увидимся? Можно я зайду?
– Я сегодня допоздна на работе.
– Ну, – сделал долгую паузу Болотаев. – Может, я попозже зайду.