Но прежде, чем говорить о книге Р. Бультмана "Иисус", необходимо подробнее рассмотреть проблему демифологизации. Это даст возможность лучше понять вопросы, рассматриваемые в книге, раскрывающей демифологизацию в действии.
Статья Р. Бультмана "Новый Завет и мифология. Проблема демифологизации новозаветного провозвестия" направлена по сути на защиту христианского провозвестия перед натиском современности. Задачу теологии Бультман видит в том, чтобы показать, что такое христианская вера вообще, а потом уже заняться расчисткой путей, которые ведут к ней. Для человека двадцатого столетия главный камень преткновения на этом пути – тот факт, что он живет с новым представлением о мире, возникшем благодаря развитию науки, которое весьма отлично от библейского образа мира – не научного, мифологического. Чтобы обойти этот камень преткновения, чтобы повести современного человека по пути христианской веры, трудности, вызванные столкновением библейской и научной картины мира, должны быть сняты.
Бультман считает, что нельзя заставить церковь повторять все, содержащееся в мифологии, а людей – во все это верить. Нужно отделить подлинное содержание веры (керигму) от множества устаревших представлений, таких, например, как "вертикальная картина мира", в которой мир считается разделенным на три этажа: в середине находится земля, над ней – небо, под ней – преисподняя. В такой картине мира небо – это то место, где обитает Бог и небесные существа, ангелы, а подземный мир – это ад, место мучений.
Здесь мы сталкиваемся с проблемой мифологичности библейских представлений. В мифологии "потустороннее" представлено как пространственно удаленное, как небеса над землей. Тем самым "объективирована" трансцендентная действительность, которую, по Бультману, нельзя объективировать. Это было возможно для мышления древнего человека как некая аналогия (как и аналогии в притчах), но для современного человека непозволительно рассуждать в рамках пространственных соотношений о трансцендентном или, более того, принимать такую картину мира как истинную.
Как пишет Р. Бультман, "требование слепо принять новозаветную мифологию было бы произволом, и выдвигать такое требование от имени веры означало бы принижать веру до дел Закона … Исполнение этого требования было бы вынужденным sancrificium intelIectus, принесением разума в жертву, а совершающий это жертвоприношение оказался бы человеком интеллектуально раздвоенным и неискренним: он принимал бы для своей веры, для своей религии картину мира, отвергаемую им в обычной жизни" [2,с. 304].