Этот вопрос поставил еще Серен Кьеркегор, оказавший сильное влияние на философию экзистенциализма. В своих ярких произведениях Кьеркегор показывает, что отношение Бога и человека стоит выше морали общества, выше человеческого рассудка. Человек стоит один на один с Богом, и никто другой не может понять тайны этого общения.
Карл Ясперс, один из представителей экзистенциальной философии, стремится показать, что все же через отношение каждого к Богу возможно экзистенциальная коммуникация. Это отношение есть та точка соприкосновения, то общее, из которого происходит открытие собственно экзистенции для другого человека; в Боге, в отношении к нему и возможно настоящее существование общества.
Созвучно этому утверждение Барта о том, что Церковь должна строиться только от Бога. Только единение во Христе дает возможность Спасения. Мы должны вернуться к этому пункту и осознать, что такое настоящая Церковь. И церковь не может укрыться за самооправданиями и теоретическими построениями, она сама стоит под судом. И она прежде всего должна прислушаться к Слову Бога. Церковь не должна быть частью человеческой истории, истории, стоящей под Судом; жизнь ее должна быть ответом на слово Бога.
Итак, по Барту мы не можем уйти из-под Суда, и никакое человеческое обоснование не спасает нас от этого. Откровение Бога – суд над любыми историческими явлениями, суд над любыми человеческими установлениями: над веяниями религий, над всякой мифологией и философскими спекуляциями. Слово Бога – вызов для человека.
Бультман развивает взгляды Барта в собственном ключе. Он говорит, что в опыте личной экзистенции и выбора мы можем отвечать на Слово Бога. При этом, критика мифа нужна именно для того, чтобы выявить экзистенциальный смысл Евангельской Вести. Миф должен быть постигнут: что он говорит человеку в контексте того времени и человеку в контексте сегодняшнего дня.
Но эта встреча человека с Богом – не понятийный акт, а отношение воли. Человек всегда стоит перед выбором "или – или". Бультманн вслед за Хайдеггером говорит, что подлинное существование человека – свобода, которая осуществляется в выборе своего будущего. Человек должен лично для себя раскрыть призыв Бога и ответить.
Работа "Иисус" посвящена раскрытию этого призыва. Для этого Бультманн предпринимает глубокий анализ евангельских текстов. Например, нужно прояснить слова "любить", "враг", как они понимались в том контексте, что приведет нас к прояснению акта выбора в такой , например, сложнейшей ситуации ответа на слово "Любите врагов ваших".