Открыв кран со скрипом, Ламберт взбодрился холодной водой, выпрямился, пригладил волосы влажными руками, оделся, стянул шнурки грубых ботинок, сорвал со спинки стула куртку, сунул в карман телефон, хлопнул дверью и, спустившись по лестнице вниз, вышел под козырек магазинчика, освещенного одним фонарем.
Ранним утром на улице не было ни души, только пара машин быстро промчались по залитой дождем дороге с всплеском прибоя, словно где-то там далеко шумело море, накатывая волну за волной к берегу. Впереди плотной стеной лил дождь, растворяя в серой массе силуэты многоэтажек, Ламберт поддернул воротник старой кожаной куртки, по которой стекали расколотые капли воды, отбрасываемые от козырька магазинчика, и, не растворяясь, скатывались по поверхности куртки, словно она была смазана воском. Недолго думая, он закурил, прикрывая хрупкий огонек ладонью, как маленького птенца, которого боялся выронить. Отсыревшие волосы непослушно упали россыпью на лбу. Ламберт встряхнул головой, откидывая их назад, и выдохнул дымом в надежде, что дождь в скором времени прекратится, как только он докурит, но этого не произошло. Выкурив сигарету и отшвырнув окурок, что тут же был сбит стройной стрелой дождя, как атаковавшим истребителем, Ламберт поершился от сырости. По его спине пробежались мурашки, будто по нему проползло мерзкое насекомое. Ссутулившись под напором ливня, Ламберт быстро зашагал в сторону парковки. Он миновал череду призрачных домов, будто сейчас в них и вовсе никто не жил. Все поглотил дождь, словно пыльное облако урагана, подняв бурю до небес, обезличивая весь город. Упругие дождевые струны звукоизолировали привычное оживление улиц, поглотив все шумом, даже шаги Ламберта растворялись в этом голосе дождя, оттого казалось, что он двигался беззвучно вдоль кирпичных построек по тротуару, похожий на тень.
Подержанный пикап смотрелся уныло, впрочем, как и все машины, брошенные под окнами домов. На открытой грузовой площадке пикапа мок ящик с инструментами, старое дырявое колесо, которое Ламберт давно собирался выкинуть, банка краски для перекрашивания входной двери, крышка давно проржавела, будто Ламберт и вовсе позабыл, где эта дверь находится. Еще пара широких досок – непонятно откуда они взялись, может, со времен прежнего владельца. Решив, что они просто необходимы для перевозки самому пикапу, раз у него есть кузов, то он не должен пустовать, поэтому постоянно их возил. Открыв машину, Ламберт толчком сел и опустился на водительское сиденье. Подавшись вперед, провернул ключ зажигания, включил фары, дворники и направился на место происшествия.