– Что она собирается сделать с этой соломинкой? – тихо спросил он у остальных.
– Не знаю… Наверное, хочет защекотать его до смерти, – горько усмехнулся Тэйлор.
– Кассандра, немедленно опусти свою руку! – испуганно заорал Дэвид, заметив, что она подошла к чудовищу совсем близко. – Он сейчас вмиг отгрызет ее тебе… И все равно не наестся!
Но Кассандра ничего вокруг не видела, не слышала и, что самое удивительное, ничего не боялась. Похоже, сегодня она уже просто устала бояться. Девочка испытывала злобу, ярость, отчаяние, все что угодно, но только не страх. Держа перед собой обычную кривую палку, она грозно надвигалась на зверя. Он же присел и ощетинился, внимательно наблюдая за ее действиями. Должно быть, ему было просто любопытно, что собирается сделать это мелкое, но весьма дерзкое существо с непонятной закорючкой в руке. Кассандра подошла к нему вплотную.
– Ну что, волк-переросток, что смотришь?! – с бешеной яростью закричала она на него. – Что тебе нужно? Сожрать нас решил?! Набить моими друзьями свое жирное волосатое брюхо? – Девочка потрясла сжатой в кулак рукой прямо перед его носом. – Ну, так давай, попробуй, начни с меня!
Зверь притих и немного отступил, видимо, совершенно обескураженный такой большой наглостью со стороны столь маленького противника.
– Ну что замолк! – не унималась Кассандра. – А ты что думал, что только ты один умеешь сотрясать воздух! Ну, так ты ошибся! На, получай! – Она размахнулась и ударила его палкой. Потом еще раз и еще. – Это тебе за Майка, это за мистера Томпсона, а это за нас всех вместе взятых и за каждого по отдельности!
Патрик, Тэйлор и Дэвид стояли не шелохнувшись, будто громом пораженные, с выпученными глазами и открытым ртом. Растрепавшиеся волосы Кассандры развевались на ветру, глаза сверкали яростным огнем, а кулаки поочередно опускались на взъерошенную грязно-серую шерсть. Конечно, для зверя таких размеров все ее усилия были не более чем легким вечерним массажем перед сном. Но сам факт того, что кто-то в его же лесу посмел ему перечить, поначалу несказанно удивил, а немного погодя страшно разозлил его. Он издал глухой внутриутробный рев, а затем одной лапой сбил девочку с ног и придавил к земле. В ноздри Кассандры ударил противный сладковато-приторный запах. Последним, что она услышала перед тем, как потерять сознание, был отчаянный крик кого-то из ее друзей.