Как раз на это и делали ставку в пиар-агентстве, когда создавали Николасу репутацию человека, на которого можно положиться в трудную минуту. В итоге вышло всё, как задумывалось рекламщиками, – пара Николаса и Марии быстро набрала популярность, и даже те, кто сначала был против Николаса на престоле, сменили гнев на милость. У Николаса с Марией появились реальные шансы стать новыми королём и королевой.
И всё бы хорошо, если бы не недовольные (а их оставалось достаточно много), которые кричали во всё горло, что иностранке без роду и племени не место на престоле, что она собирается решать свои корыстные интересы за счёт налогоплательщиков.
Но большинство подданных всё же поддерживало Марию, потому что она вела себя достойно, в скандалах замечена не была и активно занималась благотворительностью.
В средствах массовой информации Николаса с Марией называли идеальной парой, и даже противники вечно грустной Марии, которую окрестили Несмеяной, не могли отрицать, что жена герцога, а теперь уже и принца Николаса, очень хороша собой. Это добавило ей несколько дополнительных баллов.
Буквально вчера Николасу и Марии присвоили титулы «принц» и «принцесса». Дело осталось за малым – коронацией.
– Как думаешь, что у них там произошло? – задал Марк вопрос.
– Уверен, что катастрофа вселенского масштаба. По пустякам мне бы не звонили среди ночи и не просили взять с собой самого лучшего агента управления безопасности.
– Это ты мне сейчас польстил, чтобы я не слишком злился на тебя за испорченный отпуск?
Филипп усмехнулся:
– Лучшим я бы тебя не назвал, но ты не так уж и плох.
Марк демонстративно закатил глаза.
Машина Филиппа, миновав пост охраны, поехала по длинной подъездной дороге и затормозила возле широкой лестницы, ведущей во дворец, который выглядел уютным и домашним по сравнению с помпезной королевской резиденцией в столице. На ступенях двухэтажного здания с мансардой и балконами, украшенными готическим декором и увитыми вечнозелёными растениями, их встречал высокий мужчина в тёмном классическом костюме, виски его уже посеребрила седина, хотя он был сравнительно молод.
Агенты вышли из машины, мужчина спустился к ним, представился начальником охраны и произнёс:
– Следуйте за мной, господа, я провожу вас.
Впервые попав в королевский дворец, Марк не удержался от того, чтобы поглазеть по сторонам, но головой при этом не крутил: у него было отлично развито боковое зрение. Стены внутри дворца были покрыты старинной росписью, делавшей не слишком просторное помещение чуточку больше, а с потолка свисала серебряная люстра в виде ажурной корзины с цветами-светильниками белого цвета.