Одним из важнейших результатов экономической политики Петра I был рост мануфактурного производства и освоение богатых природных ресурсов страны. Ряд мануфактур был построен государством. К строительству других правительство стремилось привлечь частный капитал. Одной из важнейших мер, которые оно проводило с этой целью, была передача промышленникам на льготных условиях предприятий, построенных на средства казны. Так, за 1710—1722 гг. частным владельцам было передано 30 казенных мануфактур в суконной, полотняной, кожевенной, бумажной и других отраслях промышленности. Кроме того, государство предоставляло промышленникам большие кредиты, бесплатную землю, техническую помощь, освобождало промышленников от уплаты некоторых податей, покупало по очень высоким ценам их продукцию. Правительство устанавливало повышенные тарифы на товары, ввозимые из-за границы. Эта покровительственная политика дала весьма ощутимые результаты. Если в конце XVII в. в стране было всего несколько десятков мануфактур, то в 1725 г. их количество достигало 200.
Война со Швецией обусловила форсированное развитие уральской металлургии. Ее первенцами были Невьянский и Каменский (1701 г.), затем Уктусский (1702 г.) и Алапаевский (1704 г.) казенные заводы. В 1725 г. был сооружен огромный по тому времени Екатеринбургский металлургический и металлообрабатывающий завод. На Урале строились и крупные частные заводы, принадлежавшие Демидовым, Строгановым и др. В связи с отдаленностью Урала от театра военных действий металлургические заводы строились и в Олонецком крае. Здесь было построено несколько заводов, производивших пушки, ядра, картечь и пр. Уровень техники металлургических заводов был по тому времени высок. Домны уральских казенных заводов выплавляли в 40-годах XVIII в. почти в 2,5 раза больше чугуна, чем английские. Выплавка чугуна в России в 1750 г. составляла около 2 млн. пудов и была выше, чем в Англии.
Для нужд армии и флота правительство усиленно создавало казенные текстильные, шерстяные и прочие мануфактуры в Москве, Петербурге, Казани и других городах. Возникают и частные текстильные мануфактуры. Среди них были такие крупные предприятия, как московский «Суконный двор», где работало свыше тысячи рабочих. Московское мануфактурное производство, возникшее в начале XVIII в., к 1725 г. уже насчитывало 15 текстильных предприятий.