Лан трижды коротко стукнул по двери, и она тотчас отворилась. На пороге стояла девушка. Её ярко-рыжие волосы были заплетены в причудливые косы, в которые она приколола самые настоящие шишки, листья и ягоды бузины. На ней было свободное платье зеленого цвета, а её ноги были босы.
– Ну здравствуй, маг! – улыбнулась хозяйка избы.
– И тебе не хворать, ведьма, – ответил Лан и обнял её.
Ведьма с интересом посмотрела на стоящую в стороне Аланию.
– Интерееесных гостей ты мне привёл, маг, – протянула она. Легко спрыгнула с крыльца и вплотную подошла к принцессе. Та от испуга старалась не дышать. Ведьма внимательно заглянула девушке в глаза и покачала головой. – Вон оно чего… Невеста Светлейшего, значит… Тьфу!
Алания в ужасе отпрыгнула, а ведьма усмехнулась:
– Не бойся, это я сгоряча. Попортил мне женишок твой кровушки… Я – Таврия. Зрящая.
– Алания, принцесса Ингории, – девушка церемонно присела в реверансе и только по смеющимся глазам мага поняла, насколько это было неуместно. Она пожала плечами и улыбнулась. – Привычка. Я и правда невеста Сая, а как вы узнали?
– Ну вы тут пообщайтесь, а я пойду у тебя что-нибудь съестное поищу, пожалуй, – сообщил маг и направился в избу. Таврия только ухмыльнулась и пригласила девушку последовать за ним.
– А то сожрет всю похлёбку, с него станется, – со смешком пояснила она.
– Что правда, то правда, – хохотнул Лан. – Особенно когда хозяйка такая гостеприимная, что аж в дом не зовёт!
– Вот сейчас как огрею метелкой в порыве гостеприимства!
– Ну полно, полно, – Лан поднял руки в примиряющем жесте. – Откровенно говоря, нам помощь твоя нужна.
– Помощь, говоришь? – прищурилась Таврия. – Чем смогу… Но сперва и правда, поешьте. Принцессу вон совсем голодом уморил, одни глаза остались! А ты давай не смотри на него, садись уже к столу, – кивнула она Алании.
Алания не просто стояла, она с интересом осматривалась. Снаружи избушка была довольно покосившейся, старой и заросшей мхом и бурьяном. Поэтому и внутри принцесса ожидала увидеть мрачную досчатую мебель, драные тряпки вместо покрывал и чёрного кота. Однако в избе у Таврии оказалось светло, чисто и уютно. Упомянутый ведьмой стол радовал глаза расшитой яркими цветами льняной скатертью, на резной кровати было стеганое покрывало и горка разного размера подушечек. А на окнах висели кокетливые занавески. И всё это так не укладывалось у Алании в голове, что она не удержалась от вопроса: