- Простите за задержку, Ваше Императорское Величество! -
явившийся Акимов вытолкнул впереди себя какого-то пожилого мужика.
- Вот, механика привёз.
Я ещё раз бросил взгляд в зеркало и досадливо поморщился. Да,
лучше и не сравнивать, а то от зависти разлитие желчи в организме
случится - у привезённого специалиста борода чуть ли не до пояса
дотягивает. И чернее воронова крыла, хоть владельцу её всяко не
меньше шестидесяти.
- К Вашим услугам, Ваше Императорское Величество! - со
степенностью и достоинством поклонился он.
- Врёт, - громким шёпотом прокомментировал Акимов. - Еле
перехватить успел - уже и манатки собирал, намереваясь
скрыться.
- Я не скрывался! - механик запустил руку куда-то под
бороду, видимо во внутренний карман кафтана, и достал скрученную в
трубочку бумагу. - Имел предписание…
- Дай сюда, - бесцеремонно, как и полагается
самодурственному самодержцу, забираю документ. Что у нас там?
Ага, вот… Не далее как перед Рождеством, я самолично отставил
господина Кулибина от места в Академии Наук и повелел выматываться
из славного города Санкт-Петербурга ко всем чертям собачьим. Нет,
формулировка помягче, конечно, но смысл именно таков. А за что? Вот
этого в бумаге не указано, просто предписывалось отбыть в Нижний
Новгород, в Подновскую Слободу, и сидеть там до особого на то
распоряжения. Лихо… ладно ещё в Сибирь земляка не законопатил.
Земляка? А ведь точно! Там, в виденном мною будущем, я родился в
Подновье. Или только буду рождён? Впрочем, неважно… Но хорошо помню
и место, где стоял когда-то его дом, и школу, построенную заботами
и хлопотами Ивана Петровича. Вот забавно - церкви в слободе нет и
не было никогда, а школа есть.
- Ну и стоило так горячиться, господин Кулибин? - бумага
летит в растопленный по случаю холодной погоды камин.
- Так ведь приказ, Ваше Императорское Величество? - тон
более вопросительный, чем оправдывающийся.
- И что с того? А самому немного подумать? Коварный враг,
пробравшийся к самому подножию престола, способен на любую
подлость, дабы ослабить Государство Российское! В том числе и
подобным образом - удаляя светлые головы, способствующие укреплению
и процветанию державы. Но сейчас, когда заговор изменников раскрыт
и обезглавлен… Да, обезглавлен! Не время лелеять старые обиды и
верить клевете.