- Человеку от Господа питания дымом не положено.
- А нюхать табак?
- И носом питания не положено.
- Ладно, неволить не буду, - так и придётся пить одному,
как горькому пьянице. Эх, где наша не пропадала!
Не пропала и на этот раз - чистейшая хлебная слеза взбодрила,
подстегнула утомлённый бессонной ночью организм, и заставила
вспомнить о загадочном ларце английского посланника.
- Вот, Иван Петрович, взгляни. Гвардейцы мои опасаются
заложенного взрывающегося механизма, если он там есть, конечно. Вот
ты и должен определить. Ну и открыть, разумеется.
Механик, увидев вышеозначенный предмет, сразу подобрался, живо
напомнив кота, засевшего в засаду у мышиной норки. Разве что коты
не облизываются в предвкушении и не потирают радостно лапы.
- Забавная конструкция, забавная, - с этими словами Кулибин
раскрыл принесённой с собой кожаный сундучок. - И очень напоминает
польский подарок князю Шуйскому.
- Не слышал про такой.
- Давно было, ещё во времена Иоанна Васильевича.
- И?
- И прислали они во Псков похожий ларец, а в нём пуд пороха
да десяток заряженных пистолей.
- Сволочи.
- Не то слово, государь! - Иван Петрович извлёк из сундучка
что-то напоминающее половинку бинокля. - Только у них не
получилось. Ага, и сейчас им хрен на рыло.
- Что?
- Простите, Ваше Императорское Величество! Извольте
глянуть.
- Куда?
- Вот, - протягивает свой хитрый агрегат. - Это
ночезрительная труба господина Ломоносова, слегка мной
усовершенствованная и приспособленная к разглядыванию мельчайших
деталей. Ежели вот тут покрутить…
Будет он мне объяснять. Я что, в школе микроскопом не
пользовался? Там, правда, поудобнее самую малость.
- Видите?
- Ничего не вижу. А чего там?
- Так вот же… - тыкает пальцем в одну из печатей. - Она
закрывает отверстие, из которого вылетает пуля.
- Зачем?
- Чтобы убить того, кто попытается открыть, - голос у
механика мягкий, выказывающий многолетнюю привычку объяснять
великосветским идиотам прописные истины.
- Да я не об этом, - теперь бы самому набраться терпения. -
Как сам посол собирался открывать ларец?
- По всей видимости, никак не собирался, государь. Заметили
крупинки пороха, застрявшие в завитушках? Вот!
Сапёры-самоучки, мать их за ногу! И что самое обидное - у
покойников уже ничего не спросишь. А хотелось бы… Если только… если
только ларец не предназначался для расплаты с заговорщиками. В этом
случае всё сходится - весу в нём, будто и впрямь золотом набит.