- Конечно, большой "бум" и концы в воду!
- Вы гений, Ваше Императорское Величество! Действительно,
зачем изощряться, когда можно опустить в воду для смачивания
порохового заряда.
Льстит. Спишем на слишком долгое пребывание при мамашином дворе,
когда без целования сиятельных задниц вовсе никак.
- Ну так займись.
Неожиданно образовавшаяся бездельная минутка оказалась весьма
кстати. Все бегают, суетятся, а я сижу себе в мягком кресле,
закинув усталые ноги на низенький столик, и осматриваю
преподнесённые прапорщиком Акимовым пистолеты. Забавные игрушки, и,
что удивительно, без всяких украшений. Такое ощущение, что
большинство деталей отштамповано, а красота принесена в жертву
простоте и скорости изготовления. И, тем не менее, считаются
лучшими. С чего бы это? И на какое захолустье рассчитывает
неизвестный мне Симон Норч, выпуская сей куриоз?
Зарядил. Немного подумав, попытался разрядить. Не получилось, то
ли привычки нет, то ли руки кривые. Ничего, вернётся Кулибин,
попрошу его о помощи, чай не откажет императору. Кстати, а сундучок
так и остался стоять на полу, ненавязчиво так маня откинутой
крышкой. Хм… одним только глазком гляну, и всё. А что, он бы и сам
мне всё показал, не так ли? Ничего же брать не буду, просто
интересно.
Так… микроскоп ночезрительный я уже видел, а это что такое? На
немецкую гранату-толкушку похожа, может она и есть? Потом спрошу.
Пузырьки какие-то… так он ещё и лекарь?
- Осторожнее, государь!
Ну вот, кто просил говорить под руку? От неожиданности пузырёк
выскальзывает из пальцев и падает мне на колени. И чего орёт?
- Не двигайтесь!
Кулибин бледный, с выпученными безумными глазами, кажется даже
борода дыбом встала. Бросается к злополучной склянке, схватил,
прижал к груди, отпрянул, закрывая её всем телом.
- Иван Петрович, какой бес в тебя вселился?
Долго не отвечал, только было видно, как вздрагивают его плечи.
Наконец обернулся, держа руку за спиной, и попытался объясниться,
сильно притом заикаясь:
- Это… это… опасно. В-в-взрыв!
- Чего нахимичил? - ой, беда прям с этими учёными. -
Философский камень добыл?
- Нет, Ва… Ва… нет, государь. Это ртутный порох.
Мать! Если это то самое, о чём я подумал… да мне бы оторвало всё
напрочь…
- Ну-ка поподробнее.
Объяснил. Примерно это же нам рассказывал капитан Алымов на
занятиях, но почему-то утверждал, что гремучую ртуть придумали
англичане. Украли изобретение? А чего, с них станется.
У-р-р-роды!