- Портянки вот ещё сухие, - солдат достал из-за пазухи
свёрток. - Тяжко ведь…
- А тебе?
- Ништо, Ваше Высочество, - и засмущался своей браваде. -
На плацу потруднее было, а тут… Налегке, опять же - харчи
добротные, мундир вот тёплый.
В доказательство он попытался расстегнуть воротник кафтана,
цветом и кроем напоминающего крестьянский армяк, но с пуговицами -
хотел показать, что даже жарко.
- Не хвались, у меня такой же.
- Виноват, Ваше Высочество!
Угу, виноват он… чего уж виноватиться, если весь Петербург был
повергнут в изумление и ужас новым обмундированием? Из-за него,
кстати, и задержались, отыгрывая теперь упущенное время. Нет, не
из-за изумления - ждали, пока построят мундиры на четыре сотни
человек. А потом вывели всех на Сенатскую площадь…
И у многих из собравшихся на невиданный позор сжималось сердце
за горькую участь отца или брата, многие губы шептали проклятия
злому тирану, по иронии или ехидству приурочившему оглашение
приговора к мартовским идам. Да, шептали… недолго шептали - тем же
приговором семьи штрафников выводились в мещанское состояние и
определялись к государственным работам. Каким? То Господь ведает. И
только нацеленные пушки да штуцеры Багратионовых егерей удержали
осуждённых на месте, о чём большинство сегодня жалело.
Александр в раздражении бросил кружку и встал.
- Останься здесь, - приказал вскинувшемуся было следом
денщику, а сам пошёл к дороге, где строгие унтеры уже строили в
колонну своих подопечных.
Шёл, оглядывая хмурые серые лица, заросшие многодневной щетиной.
Видел с трудом расправляемые спины бывших блестящих полковников и
генералов, нетвёрдые шаги недавних сенаторов… Внимание привлёк
знакомый по прошлой жизни худощавый молодой человек, почти
ровесник, при попытке подняться с земли кусающий губы.
- Вам дурно, Александр Андреевич?
Тот вскинулся, прижав руку к груди, и в отрицании покачал
головой:
- Всё в порядке, Ваше Высочество.
- Но я же вижу!
- Пустое, не стоящее Вашего внимания минутное недомогание.
Оно уже прошло.
- Не спорьте с командиром! - оглянулся в поисках кого-либо
из "постоянного состава". Или всё-таки охранников? - Унтер, поди
сюда!
- Я, Ваше Высочество! - тот вытянулся, одним глазом
преданно поедая Александра, а вторым продолжая следить за
построением.
- Рядового… - покатал на языке непривычное слово. -
Рядового Тучкова до вечера разместить при походной кухне.