- Никак не положено, - вояка оставил бравый вид и сменил
его суровостью. - Приказом государя Павла Петровича предписано…
- Я знаю, что там предписано!
Унтер-офицер тем временем достал из кармана бумагу и
процитировал дословно:
- Гнать засранцев маршем, а тако же в хвост и в гриву, со
всею пролетарскою беспощадностию, исключения делая токмо
преискуснейшим стрелкам винтовальным, дабы избежать последующего
дрожания телесного.
- Сие ко мне не относится, - слабо улыбнулся бывший
гвардейский полковник. - Когда брата пришли арестовывать, я по их
подпоручику с семи шагов промахнулся. Не беспокойтесь, Ваше
Высочество, сил для ходьбы ещё достаточно.
- И всё же…
- Не стоит забот, право слово. Дойду.
- Погодите, - внезапно оживился унтер. - А не был ли тот
подпоручик невысокого росту, поперёк себя шире, с редкими зубами,
да рыжий?
- Не разглядывал, но вроде бы похож, - ответил Тучков.
- Да что же вы сразу-то не сказали, ваше благородие?
- О чём?
- Так ведь эта гнида… ой, простите, подпоручик Семёновского
полка Артур Виллимович Кацман, сука остзейская, празднуя чудесное
избавление от смерти, изволили напиться допьяна и утонуть поутру в
проруби на Мойке. Радость-то какая, ваше благородие! - и тут же,
перейдя на крик, проорал в сторону обоза. - Митроха, тёмная твоя
душа, подай сани господину рядовому!
День в дороге тянулся неимоверно долго, но когда колонна
наконец-то остановилась на ночлег в забытой даже чёртом чухонской
деревушке, снедаемый любопытством Александр Павлович поспешил найти
бывшего полковника. Заинтригованный совершенно, он обнаружил
штрафника в преинтереснейшей ситуации - за столом, с кружкой
чего-то подозрительно пахнущего, в окружении унтеров, с
раскрасневшейся физиономией.
- Смирна-а-а! - рявкнул заметивший высокое начальство
егерь, заставив в очередной раз поморщиться.
Зачем изображать показное рвение, если исполняешь приказы
командира батальона только тогда, когда они не расходятся с
неведомым, но изложенным на бумаге предписанием? Заглянуть бы в
него хоть одним глазком… Нет, лишь виновато разводят руками, но при
случае обязательно цитируют краткие выдержки. И что же в двух
третях, что ещё не услышано?
"Какое трогательное единение с народом", - с небольшой завистью
подумал Александр, приветливо улыбаясь. - "Вполне себе гармония,
предмет мечтаний господина Руссо".