Дриал достал из рюкзака воду и медовые цукаты, которые прихватил на кухне в Шипах, Бой выложил на походный мешок черносливы и фундук.
– Представляешь, Бой, я сегодня завтракал в норе у Паука Палыча и Шелкопряда Кимовича пирожками из личинок стрекозы, – Ник захотел повеселить друга.
– Ого, – Зверобой присвистнул. – Деликатес! Я тоже как-то лакомился котлетами у флорины Кубышки на болоте. Представляешь, она приготовила их из молодых головастиков. Пришлось все съесть, чтобы ее не обидеть.
– Ну и как?
– Непередаваемые ощущения!
Зверобой и Ник засмеялись.
Друзья перекусили. Когда бражник достаточно отдохнул, Ник и Бой решили лететь дальше. Они собрали вещи и, подозвав Сфинкса, вновь продолжили путь.
Отдохнувший и сытый бражник с новыми силами набрал высоту и по команде Ника устремился вперед.
День плавно перешел во вторую свою половину.
Через некоторое время друзья подлетели к низкому холмогорью, среди которого заметно выделялся высотой Эльф-холм, первый назначенный ориентир. За холмом скрывалась Березовая посадка.
Едва только бражник облетел с западной стороны величественный Эльф-холм и вылетел на луг, как неожиданно сзади него выскочила насечка – самочка бражника, и, чуть не сбив Сфинкса, полетела вперед в Березовую посадку.
Сфинкс от неожиданности замер в воздухе. А затем, словно обезумев, ринулся за насечкой вперед.
– Сфинкс, стой! Ты куда? – Ник тянул за поводья, пытаясь угомонить насечка.
Но бражник словно ничего не слышал. Он гнался за самочкой с неведомой скоростью, пытаясь ее догнать.
Самочка, не то от испуга, не то от кокетства, стала менять траекторию полета. Она то неожиданно падала с высоты вниз, то вдруг поднималась вверх. А то и вовсе резко кидалась в сторону.
Так продолжалось некоторое время.
Ник и Бой очень устали от тряски и напряжения. Они едва держались на спине у Сфинкса. Ни команды, ни просьбы Ника бражника не остановили, и друзьям оставалось надеяться, что Сфинкс наконец сам отстанет от подружки и сбавит скорость.
Но случилось иначе.
В посадке, все еще преследуя подружку, на одном из резких поворотов Сфинкс не заметил дерево и со всего размаху врезался в березовый ствол.
Удар был сильный и неожиданный. Бражник стал падать вниз. Ник и Бой вцепились в тело друга и полетели вниз вместе с ним.
Шиповник и Зверобой упали на прямо на бражника, тем самым смягчив свое падение. Придя в себя, они тут же вскочили и бросились к Сфинксу.