– Кто это Николай? – повернулся к профессору Попов.
– Мой коллега Николай Александрович Брянцев, живет в деревне Копейкино.
– Интересно, – заметил Попов и записал новую фамилию в блокнот.
– Вряд ли у него есть скальпель, – высказалась Рубцова.
– Почему вы так думаете? – с интересом спросил Попов.
– Если уж Коля отдыхает, так отдыхает, – уверенно проговорила Рубцова.
– Ну, я не знаю, – замялся Семенов.
– Не знаешь – молчи, – сухо сказала Рубцова.
«Интересно, – подумал Попов. – Какие между ними отношения. Не случайно она назвала его Колей».
Вслух же он сказал:
– Ну, извините за отнятое время. Я к вам пришлю дактилоскописта. Потом вызову вас для протокола. Если что-нибудь вспомните – сразу ко мне. Я у Таисии Игнатьевны, пожалуйста, Василий Кузьмич, держите впредь скальпель дома, мало ли что. Елена Поликарповна, а вы уж постарайтесь узнать, нет ли у кого скальпеля. Ну вот, кажется всё. Не провожайте меня.
И кивнув на прощание, Попов вышел в сопровождении лейтенанта Мигуновой.
Когда Попов и сержант Мигунова показались на крыльце, их уже поджидали.
Следователь инстинктивно отпрянул назад, но потом взял себя в руки и твердо повернулся к подступающей группе.
Впереди стоял музыкант Дудкин с барабаном наперевес. Был здесь и Евсеев, а также Рулеткин, Федоровы и Дёмкины. Позади маячил Амфитрион Ферапонтович Редькин. Со своего участка наблюдала за происходящим Мария Николаевна Симагина, а у колодца расположилась Вера Никитична Тишкина.
– Мы хотим знать, кто убийца! – выкрикнул Дудкин, уже наверняка успевший как следует поддать. Было удивительно, как он только держался на ногах. Попов остановился и мрачно посмотрел на Дудкина.
– Не убийца, а упивца, – хихикнул кто-то из толпы.
– Ну, упивца! – прогорланил Дудкин, которому все было по барабану.
Видя, что следователь молчит, музыкант взялся за инструмент. Однако в этот момент его довольно грубо отстранил Федоров. Хмельной музыкант, не удержавшись, упал. Предупредительный Рулеткин поспешно оттащил его к ближайшей канаве.
Сменивший Рулеткина Федоров, решил вести диалог более конструктивно.
– Добрый день, Кирилл Александрович, – поздоровался Федоров. – Приветствую вас от имени полянцев.
Попов отнесся к приветствию холодно и настороженно.
– Добрый день, – ровным тоном поздоровался он.
– Мы бы хотели узнать, известен ли убийца? – начал Федоров.