– Нам нужно организовать привал!
Его соплеменники начали зализывать раны. Кто-то пошёл на охоту за добычей на ужин. Внезапно Чёрноух почуял неладное – запах дыма, и решил пойти на разведку один, чтобы ненароком не спугнуть врага. Пройдя несколько сотен метров, глава племени услышал треск веток. Уши, как локаторы, уловили направление шума. Могучий пёс решил выждать, чтобы незнакомец перевёл дух и вышел из своего укрытия. Чёрноух лёг на возвышенность среди деревьев, замаскированный ветками так, что виднелись только уши, направленные на источник звука. Передние лапы были готовы в любой момент рвануть с места для погони.
* * *
Стемнело. Ичю успокоился и направился к кустам, чтобы утолить голод. Нашлась только одна красная ягода. Зверёк не знал, съедобная ли она, но ничего не оставалось, кроме как на свой страх и риск попробовать. В кромешной ночной тьме отыскать другую не получится, как бы он ни старался. К тому же навыков охоты у него не было…
Как только лапа чужеземца показалась из укрытия, Чёрноух одним своим прыжком повалил Ичю на землю.
Вождь сразу начал задавать вопросы, придавив сильной лапой шею щенка к земле.
– Как тебя звать и зачем пожаловал на мою землю?! – грозно спросил вождь.
– Меня зовут Ичю! Больше я почти ничего не помню. Знаю только, что мой дом – это Земля Орея, – испуганно ответил пришелец.
– Не может быть такого, чтобы у тебя напрочь пропали все твои воспоминания. Сколько тебе лет?
– Я совсем ещё щенок, мне восемь месяцев.
– Ты же маленький, никого рядом из твоих товарищей нет?
– Нет… – грустно ответил Ичю.
– Что же…в таком случае могу предложить тебе вступить в моё племя.
– Я с радостью! Для меня это будет честью! – гордо ответил зверёк.
– Думаю, что мои сородичи будут рады принять тебя в нашу большую семью.
– Чёрноух положил свою лапу на плечи щенка в знак одобрения и поддержки.
Они посидели ещё некоторое время и смотрели на звёздное небо, как Луна освещает реку и словно рисует мост на воде. Каждый погрузился в свои мысли, не желая ни с кем ими делится. Чёрноух будто увидел в нём родную душу. Буквально за минуту в голове его пронеслись тысячи мыслей. Одно он точно для себя понял: он не даст в обиду этого щенка и ни за что не оставит здесь одного умирать от голода, холода и опасностей.
* * *
Они отправились в лагерь, где их ждало войско. По дороге оба не проронили ни слова. Ичю переполняли эмоции. Он переживал, как его примут, сможет ли найти себе друзей?