Пища в ротовой полости увлажняется слюной, содержащей α-амилазу-птиалин, расщепляющий крахмал до глюкозы. Из-за кратковременности действия ферментов на корм, этот процесс не играет важной роли в организме. По пищеводу корм поступает в зоб, где он может задерживаться, в зависимости от состава, от нескольких минут до нескольких часов [4].
Продолжительность пребывания корма в зобе зависит от степени наполнения желудка и скорости пищеварительных процессов, протекающих в нём, 10 а также от качества и сухости корма. В зависимости от состава корма, содержания в нем микроорганизмов, бактериальной заселенности пищеварительного тракта птицы в зобе начинаются микробиальные процессы пищеварения. Пищеварение в зобе осуществляется за счет ферментов потребленных кормов и микрофлоры. При этом переваривается до (15—20) % углеводов, включая крахмал. Моторная функция зоба осуществляется в виде 10—12 периодических сокращений в час. Из зоба кормовая масса по пищеводу поступает в железистый желудок – ампулообразное расширение пищеварительной трубки с утолщенными стенками. В слизистой оболочке находятся поверхностные железы типа крипт, в подслизистом слое – сложные альвеолярные железы, соответствующие железам фундальной части желудка млекопитающих – они вырабатывают желудочный сок и соляную кислоту.
В желудочном соке нет химозина (реннина) и липазы. Кормовые массы из зоба проходят железистый желудок транзитом, почти не задерживаясь. Сок стекает вместе с кормом в мышечный желудок, где происходит основной процесс желудочного пищеварения. У птиц, как и у млекопитающих, действуют три фазы сокоотделения – сложнорефлекторная, желудочная, кишечная. В регуляции участвует блуждающий нерв, гастрин, гистамин. В мышечном желудке у кур давление достигает 100—150 мм рт. ст. Поступившая в желудок кормовая масса тщательно растирается и перемешивается с желудочным соком. Постоянно находящийся в желудке гравий и другие инородные тела увеличивают степень дробления корма. Внутренний слой мышечного желудка – кутикула, которая предохраняет мышцы от механических повреждений, так же способствует перетиранию корма [80].
Содержимое мышечного желудка (химус) по мере его подготовки поступает отдельными порциями в 12- перстную кишку. В кишечнике избыточная кислотность нейтрализуется желчью, поджелудочным и кишечным соками и процесс открывания сфинктера повторяется. Периодичность перехода химуса из желудка в кишечник имеет большое физиологическое значение. Она исключает возможность излишнего 11 накопления соляной кислоты или щелочных элементов в кишечнике, что отрицательно влияет на активность ферментов. Прохождение химуса из желудка в кишечник регулируется также осмотическим давлением содержимого мышечного желудка. При избыточном заполнении кишечника химусом и растягивании его стенок переход очередных порций химуса рефлекторно прекращается. Длина кишечника у птиц меньше, чем у млекопитающих. У кур она составляет 165—230 см, что в 5—6 раз превышает длину тела. В тонком отделе кишечника птицы все стадии переваривания кормовых белков проходят под действием пепсина и соляной кислоты. Белки расщепляются под действием трипсина и эрепсина до соответствующих аминокислот. Углеводы расщепляются под действием ферментов до моносахаридов и всасываются в основном в виде глюкозы.