Хорошее качество кормов определяет в значительной степени экономику птицефабрик и позволяет получить биологически полноценную продукцию. На сегодняшний день специалистов птицеводческих предприятий продолжает волновать проблема перекисного окисления липидов. Из-за недостатка жиров животного происхождения, в комбикорм для цыплят-бройлеров с целью обеспечения баланса по обменной энергии вводится до 7% растительного масла, содержащего преимущественно полиненасыщенные жирные кислоты, которые легко окисляются при хранении масла. Продукты окисления липидов токсичны и вызывают у птицы ряд патологических состояний. Использование окисленных кормов приводит к нарушениям липидного, белкового и углеводного обмена, что выражается в снижении скорости роста, продуктивности, изменении состояния внутренних органов и состава тканей. Несомненный интерес в плане оптимизации рационов по перекисному числу является использование в качестве антиоксидантов, селенсодержащих добавок, поскольку селен в составе ряда ферментов, таких как глютатионпероксидаза участвует в регуляции свободнорадикальных процессов в организме, в частности в предотвращении перекисного окисления липидов.
Основные сведения о физиологии пищеварения у сельскохозяйственных птиц получены благодаря использованию метода хронических фистул, разработанного И. П. Павловым и его школой. С помощью фистул, которые накладывали на разные участки пищеварительного тракта, довольно подробно изучены пищеварительные процессы в зобе, желудке, кишечнике, секреция желчи и поджелудочного сока. Птица отличается высокой интенсивностью обменных процессов по сравнению с другими сельскохозяйственными животными. Обладает более высокой температурой тела (40—42°С), большим потреблением кислорода на единицу живой массы, более частым дыханием и пульсом [76].
Высокая интенсивность обменных процессов в организме птицы связана с ее скороспелостью и высокой продуктивностью. Для поддержания жизнедеятельности и производства продукции птица должна получать достаточное количество энергии и необходимый комплекс питательных веществ. Это связано с тем, что у птиц отсутствует способность обогащения потребленной кормосмеси за счет микрофлоры как у жвачных животных. У птиц одной из главных особенностей пищеварительного тракта является наличие зоба, отсутствие зубов и простая структура носоглотки. Они не пережёвывают корм, его размягчение и перетирание происходит в последующих отделах пищеварительного тракта – в зобе и мышечном желудке.